Volltext Seite (XML)
248 Theodor Kirchhoff: Streifzüge wiston, die THAer des Snake und Clcarwater und eine überaus wilde Gebirgslandschaft war im höchsten Grade fesselnd. Außer dem, von hier aus gesehen, verschwindend kleinen Häuserkomplex von Lewiston und einer oberhalb der Stadt am Clearwater liegenden Sägemühle war in der sich wie eine Landkarte uns zu Füßen ausbreitenden weiten Gegend kein Zeichen der Kultur bemerkbar. Boni fernen Süden kam der Snake in gerader Linie zwischen öden Fels ufern hergeströmt, und von Osten schlängelte sich der Clear water durch die Gebirgslandschaft, bis sich die beiden Flüsse bei Lewiston vereinigten und, westwärts fließend, hinter steilen Felshöhen dem Blicke entschwanden. Ein Gewimmel von nackten grauen Bergen und Hügeln erstreckte sich rings um, im Osten, zwanzig Miles entfernt, durch einen langen, gerade abgeschnittenen Gebirgszug begrenzt, die Bitter- Root-Bergc. Uncle George, der während der letzten Meile ein Schläf chen gehalten hatte, während Charley und Gold Dust das Buck Board den steilen Fahrweg langsam und vorsichtig hinaufzogen, erwachte auf der Höhe, rief zwei Mal, noch halb im Traume, zu den Gäulen: „UmU U ux!" — „UioU it ux!" — und lustig tütschirten wir nun auf glatter Land straße weiter. Das Panorama der hinter uns liegenden wilden Gebirgsgegend war Plötzlich verschwunden, als hätte der Boden es verschlungen. So weit das Auge reichte, breitete sich eine Landschaft von „roUinA ÜiUs" aus, Farm häuser tauchten auf, hübsche Heimstätten, Herden von Pfer den und Rindern, Weizenfelder, wo das Getreide theils noch in Aehren stand, theils gerade geerntet ward: es war dies das fruchtbare Palouseland, in welches wir einfuhren. Von spontanem Baumwuchs zeigte sich nirgends eine Spur, uud nur selten standen einige angepflanzte Bäume in der Nähe der Wohnungen. Die gelben Weizenfelder lagen hier und da zerstreut zwischen den Hügeln, oder zogen sich in grö ßerer Ausdehnung über die Gipfel derselben hin. Die Far mer im Palouse-Distrikt ziehen es nämlich vor, das Getreide auf den Hügeln anstatt in den Thalscukungen anzubauen, weil es hier eher durch den Frost leidet, als auf den Höhen. Das Terrain war außerordentlich hügelig, wie ich in einem Agrikulturgebiete noch nie etwas Aehnliches gesehen habe, eine endlose Reihenfolge von schwellenden und durch einander gewürfelten 100 bis 200 Fuß anfsteigenden Kuppen. Die Ernte geschah durchweg mit Maschinen, wie dies überall an der pacifischcn Küste der Fall ist. Wohin ich sah, zeigte sich ein interessantes Leben auf den Neckern. Hier bewegten sich die von Pferdegespannen gezogenen Mähemaschinen neuester Konstruktion an der Seite eines erst theilweise abgcmäheten Getreidefeldes entlang; und während die soeben abgeschnittenen Weizenhalme in den an der Ma schine angebrachten Behälter fielen, wurden sie dort sofort von derselben Maschine zusammengerafst, sauber gebunden und in Garben regelmäßig auf das Stoppelfeld gelegt. Dort klapperte eine mit Dampf getriebene Dreschmaschine auf dem abgeernteten Felde, Staub und Spreu flogen em por, und daneben thürmten sich die weißen vollen Weizen säcke bereits zu stattlicher Höhe auf. Diese bleibeu ruhig auf dem Felde liegen, bis die Farmer nach der Ernte Zeit gewinnen, sie nach den Lagerhäusern am Snake oder nach der Nordpacificbahn zu bringen. Sind die Säcke inzwi schen auch dem Regen ausgesetzt, so schadet dies doch dem Getreide nicht, denn der im östlichen Oregon und Washing ton gezogene Weizen ist zu hart, um die Feuchtigkeit leicht aufzunehmen. Oft regnet es tagelang auf die so exponir- ten Weizensäcke, welche in wenigen sonnigen Stunden wie der ganz austrocknen. Der Weizen dieses Landes ist voll- im Nordwesten der Vereinigten Staaten. körnig und von besonderer Weiße. In England pflegt man die geringeren dunkleren Sorten anderer Länder mit diesem sogenannten Walla-Walla-Weizen zu vermischen und dann zu mahlen, wodurch ein vorzügliches Mehl erzielt wird. Wir passirten die kleine Ortschaft Uniontown, welche inmitten eines reichen Agrikulturdistriktes liegt. Der Boden producirt hier bei oberflächlicher Bearbeitung, die eigentlich in nichts Weiterm besteht, als daß er, ehe man das Getreide säet, ein Bischen ausgelockert wird, 30 bis 35 BufhelWei zen auf den Acker; bei besserer Bearbeitung des Bodens pflegt man in einem guten Erntefahre leicht einen Ertrag von 40 bis 45 Bushel per Acker zu erzielen. Wie bedeutend die Ertragsfähigkeit des Bodens im öst lichen Washington ist, geht aus der folgenden statistischen Tabelle hervor, welche von dem landwirthschaftlichen Bureau in Walla Walla veröffentlicht wurde. Dasselbe giebt den diesjährigen (1881) Durchschnittsertrag für den Di strikt Walla Walla auf 33 Bufhel Weizen per Acker an; für Dayton auf 27; für Waitsbury auf 30; für Pomeroy auf 38; für Moscow auf 25 und für das übrige Palouse land auf 30 Bufhel: ein im Vergleich mit dem Produkte anderer Weizenländer ganz enormes Verhältniß, was es auch erklärlich macht, weshalb der Anbau von Weizen im östlichen Washington dem dortigen Farmer, trotz der enor men Transportkosten bis aus den Markt, immer noch einen Nutzen abzuwerfen vermag. Die Einwohnerschaft von Colfax fand ich in einer trübseligen Stimmung. Der halbe Ort war vor etwa einem Monat durch ein verheerendes Feuer eingeäschert worden, und die ständigen 600 Bewohner dieser Hauptstadt des Palouselandes nebst den durchreisenden Fremden mußten sich betreffs der Wohnungen und des Lebensunterhaltes be helfen, so gut es eben anging. Die Hitze war in diesem von hohen Bergen dicht eingeschlossenen Städtchen fast noch unerträglicher, als in Lewiston, wurde aber gegen Abend durch ein Gewitter etwas gemäßigt. Da das einzige respek table Hotel in Colfax bei dem Brande mit eingeäschert wor den war, so mußte ich mich mit einem Stübchen von acht bis zehn Fuß Quadratraum in einem Gasthause niedrigster Klasse begnügen, welches so unter aller Würde war, daß ich mich sogar nach Waitsbury zurücksehnte. Wenn ich einem Todfeinde etwas recht Schlechtes bescheeren wollte, so würde ich ihn nach diesem Hotel in Colfax dirigiren; und wenn er noch nie an Unverdaulichkeit gelitten hätte, so könnte ihm bei dem dortigen Menu gewiß bald dieses amerikanische Nationalleiden in oxtima korma beschieden werden. Von den gepanzerten Insekten in meinem Schlafzimmerchen will ich hier gar nicht reden. An dergleichen kleine Rencontres gewöhnt sich jeder Reisende im Palouselande. Aber mich wandelt noch jetzt ein gelinder Schrecken an, wenn ich an die dort servirten Mahlzeiten zurückdenke und an den unaus gesetzten Kampf mit den Schwärmen von zudringlichen Fliegen, der es Einem fast unmöglich machte, einen Bissen in den Mund zu schieben, ohne jene geflügelten Feinde zuvor mit der Serviette in die Flucht geschlagen zu haben. Colfax liegt am South Palouse, einem kleinen zur Zeit meines Besuches fast ausgetrockneten Flusse, der dicht oberhalb und unterhalb der Stadt einige Erweiterungen von stehenden Wasserpfützen zeigte, welche hier den Namen Seen führen. Der South Palouse fällt eine viertel eng lische Meile unterhalb Colfax in den größern North Pa louse, der sich in den Snake ergießt und etwa 20 Miles oberhalb in den Blauen Bergen in einer dichten Waldregion entspringt. Beide Flüsse, welche im Sommer so unbedeu tend erscheinen, werden im Winter zu reißenden Strömen. Der North Palouse überschwemmt alsdann die Niederungen