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O'Donnovcm's Ritt von ordentliche Fruchtbarkeit und durch Reichthum an wilden Thieren und Vögeln aus. Ansiedelungen sind häufig, von Luftabad bis Kaachk liegen die Ansiedelungen in dreifacher Reihe am Wege. Der größte Ort ist Kaachk, welches gegen 600 Gehöfte zählt; die Einwohner sind Aliel- Turkmenen, welche im Jahre 1873 nach der Eroberung Chiwas aus dem Chauat Chiwa auswanderten. Im All gemeinen ist die Bevölkerung eine gemischte und verhältniß- mäßig kurze Zeit hier ansässig. Die durch Wassermangel und Landmangel in Mcrw arg bedrängten Tekes lassen sich hier an dem kleinen von den Bergen Alla Ekber kommen den Flüßchen nieder. An einigen Orten versuchen die Per ser den Einwohnern gewisse Abgaben anfzulegcn; man ant wortet ihnen mit Räubereien. Die Speise der Tekes besteht aus gut zubereitetem Plew (gekochter Reis), aus Wild, dazu Arbusen und Melonen und Kumys ans Kameelmilch. Die Tekes selbst essen mit den Fingern, aber ihren Gästen bieten sie Löffel an. Nach der Meinung Lessar's entspricht die Nahrung keineswegs den schrecklichen Schilderungen Vambery's. Zwischen Chodshamed und Duichak ist der Boden durchschnittlich bedeckt von kolossalen Höhlen des Stachel schweins und von Termitenhügeln. Letztere werden anch in anderen Gegenden Transkaspiens angetroffen; sie haben die Gestalt eines Kugelsegments, ein bis zwei Fuß im Durch messer. Beim Oefsnen eines solchen Hügels sicht man eine Unzahl Gänge, bewohnt von zahlreichen Termiten, sowohl ganz gewöhnlichen, als den bernsteingelben Zoll großen Individuen. Sie zerstören nicht mir Holz, sondern anch Gewebe. Auf der transkaspischen Eisenbahnlinie haben sie bereits begonnen einige Holzbauten zu zerstören. Die Eisenbahn schwellen sind bis jetzt von ihnen verschont worden; Lessar erklärt diese Thatsachc daraus, daß die Erschütterung der selben, welche das Fahren veranlaßt, den Termiten nicht gestattet, die Schwellen mit Erde zu überziehen, was eine unbedingte Voraussetzung ihrer Zcrstörungsarbeit ist. Halbwegs zwischen Tschaardci und Serachs wird die Straße von dem Wege durchschnitten, welcher von Mesch- hed nach Merw führt. Die Gegend ist hier bedeckt mit hohen aus Sand und Thon bestehenden Hügeln, welche mit Merw nach Meschhed. 219 circa ein Sachen (2,1 m) hohem dichtem Buschwerk bewach sen sind. Serachs ist eine ausgedehnte persische Befestigung mit einer Garnison von 700 Mann Fußvolk und 6 Kanonen, welche aus alter Zeit herstammcn und in schlechtem Zustande sich befinden. Die Artilleristen verstehen mit den Kanonen nicht umzugehen und noch kein Kommandant der Festung hat sich entschließen können, ans ihnen zu feuern. Die Umgebung von Serachs ist der Haupttummelplatz für die räuberischen Umtriebe und Ueberfälle der Merw- Tekes. Der Umfang der Festung ist sehr groß, weil die Weideplätze nnd Gemüsegärten innerhalb der Festungs mauern gelegen sind. Der Kommandant läßt sich auf kriege rische Maßregeln durchaus nicht ein, wenn er aber bis auf fünf Werst von der Festung sich entfernt, so nimmt er eine Bedeckung von mindestens 50 Reitern mit. Der Serachs- Darja ist während des größten Theils des Jahres trocken und deshalb versieht sich Serachs mit Wasser durch Brunnen und durch einen ans dem Flusse Tedshcnt hcrgelcitcteu Kanal. Aus den Resultaten der Vermessungen sowohl an der schon existirenden Bahnlinie, als an der eben beschriebenen . Strecke ist ersichtlich, daß im ganzen Gebiet vom Kaspischen Meere ab keine Erhebung stattfindet. Bei Aid in ist die Gegend sogar um 2 Sachen (circa 4,2 m) niedriger als das Niveau des Kaspischen Meeres. Es darf aber die Gegend von den Brnnncn bis zum Meer nicht für ein altes Fluß bett gelten. Aus deni Charakter der neuerdings untersuchten Loka lität schließt Lessar, daß bei einer Wciterführung des Ni vellements bis Chiwa nnd Buchara in dem Sandboden der transkaspischen Wüste nicht wenig Orte zu finden sein wer den, welche niedriger als der jetzige Wasserspiegel des Kas pischen Meeres sind. Offenbar war einst die ganze trans- kaspifche Wüste Meeresboden. Lessar schließt übrigens weiter ans seinen Arbeiten, daß die Flüsse Murgab und Tedshcnt nicht in den alten Oxus einmündcten, sondern ebenso wie dieser direkt in das Kaspische Meer, dessen Ufer damals viel weiter nach Osten bis an die Flüsse reichten. Nach Beendigung seiner gefährlichen aber sehr inter essanten Expedition kehrte Lessar über Meschhed nnd Mahmcd- abad nach Aschabad zurück. O'Donnovan^s Ritt von Merw nach Meschhed. Herr O'Donnovan, Korrespondent der „Daily News", berichtet über seine Reise von Merw nach Meschhed etwa Folgendes (nach dem „RussischenInvaliden" 1882, Nro. 28): „Nachdem ich in Beglcitnng eines zahlreichen berittenen Gefolges Merw verlassen hatte, wandte ich mich in südöst licher Richtung fast parallel dem Hauptarme des Flusses Murgab (der bekanntlich die Existenz von Merw ermöglicht). Der Weg führte durch eine sehr wohl bewässerte und gut augcbante Ebene, die stellenweise mit dichten Hainen von Apfel- und Aprikosenbäumen bedeckt war. Nach etwa 1'/z Stunden gelangte die Kavalkade nach dem großen blühenden Dorfe Mirisch, wo die Reisenden mit einem Gerichte ge kochter Fettschwänze (von Schafen) bcwirthet wurden. Diese Licblingsspeife der Teke wird in folgender Weise zubcreitet: einige kolossale Fettschwänze werden in einem großen eiser nen Kessel so lange erhitzt, bis sie zu einer fetten dickflüssigen Masse werden-„dann werden Stücke von Hammelfleisch in den Kessel geworfen, und das Ganze so lange gekocht, bis das Fleisch gar ist. Man gießt mm diese Speise in ein großes hölzernes Gefäß, um welches sich die Reisenden nie derlassen. Jeder tancht einen Zwieback in die Fettmasse und nachdem er ihn mit Appetit abgclutscht, fischt er mit demselben Zwieback auch Stückchen vom Hammelfleisch her aus. Fängt die Fettmassc an etwas kühl zu werden, so legt der Gastgeber seine Lippen an die Schüssel und schlürft eine tüchtige Masse von dem Fette, dasselbe thun dann auch der Reihe nach die Gäste. Der letzte Schluck wird gewöhnlich dem Wirthc angcbotcn, dieser aber, nachdem er das Geschirr- ganz geleert, übergiebt es demmeist geehrten Gaste, dcr mit einem Stücke Brot oder dem Finger die noch an den Wänden klebenden Fettreste auswischt. Eine Weigerung, diese Operation vorzunehmen, gilt bei den Teke als schwerste Beleidigung. Von Mirisch aus setzte sich der Reiterzug, nachdem er den Kanal Alaska überschritten, in südwestlicher Richtung in Bewegung nnd gelangte nach Zurücklegung von etwa