Volltext Seite (XML)
Theodor Kirchhoff: Streifzüge im Nordwesten der Vereinigten Staaten. 168 nicht unerträglich und hätten meinethalben zehn Mal so schlimm sein können, wenn der Vulkan wirklich existirt hätte. Leider war dies nicht der Fall. Die Eruption sollte 60 Miles von Lewiston bei Mount Idaho stattgcfundcn haben, entpuppte sich aber schließlich als ein kolossaler Humbug und war weiter nichts als ein Waldbrand gewesen, der die Ein wohner dort in Schrecken gesetzt. Daß ein Ausflug nach Lewiston, auch mit der Zugabe eines Vulkans, ein wünschens- werthcs Vergnügen ist, will ich allerdings nicht behaupten. Aber es wird Niemand dabei untcrgehen, und die vielen neuen Eindrücke eines wenig bekannten Landes sind mehr als ein Aequivalent für die Mühseligkeiten, welche bei einer solchen Reise unvermeidlich sind. Während der ersten 25 Miles fuhren wir durch eine aller Kultur bare Bcrglandschaft. So weit das Auge reichte, erblickte es ein Gewirr von nackten Bcrgkuppen, mit Fern sichten ans die sich rechter Hand hinziehcnden Blue Moun tains. Nur einmal — 15 Miles von Dayton — zeigte sich rechts in der Tiefe ein kleines grünes Thal, wo der Tucannon-Bach nach der Ansiedelung Marengo hinfließt. Zu meinem Glück hatte es in den letzten Tagen ziem lich stark geregnet, wodurch der zu dieser Jahreszeit sonst fast fußtiefe mehlartige Staub sich in konsistente Erde um gewandelt hatte und das Fahren auf der Landstraße ver gleichsweise angenehm wurde. Die dichten Staubwolken, welche die Fuhrwerke hier einzuhüllen Pflegen, blieben mir erspart, so daß ich in fröhlicher Stimmung weiter kutschirtc und an dieser sonst so verrufenen Stagcfahrt sogar Gefal len fand. Mein Nachbar, der „Schwager" auf dem Bock, ein alter Stagekutscher, war ein fröhlicher nnd redelustiger Gesell, der mich mit interessanten Anekdoten aus seinem frühem Leben in den Goldminen Idahos unterhielt und mir manche erwünschte Aufschlüsse über die Gegend und die Ressourcen des Landes gab. Der neue Vulkan bei Mount Idaho galt ihm natürlich als eine unumstößliche Thatsachc. Meine Ansicht, daß die 2000 Fuß hohe Feuersäule auf dem „Buf falo Hump", wovon die Zeitungen redeten, doch wohl etwas übertrieben sei, wurde von dem edlen Rosselenker mit Ent rüstung zurückgewiesen. Er mar ordentlich stolz darauf, daß Idaho sich eines lebendigen Vulkans rühmen durfte und in dieser Beziehung einen unbestrittenen Vorrang vor allen Staaten und Territorien dieser großen Union hatte. Als wir das Städtchen Pomeroy am Pataha-Bach, 25 Miles von Dayton, erreichten, änderte sich das Bild der Landschaft. Wir gelangten hier in einen fruchtbaren, wohl besiedelten Agrikulturdistritt, dessen Hanptprodukt in Weizen besteht. Deutsche Ansiedler haben sich in erklecklicher Anzahl am Pataha niedergelassen. Ein deutscher Bierbrauer, den ich an der Poststation in Pomeroy zufällig traf, ein alter Bekannter von mir, der dort den Gerstensaft als Kultur träger in die Wildniß eingeführt und sich wohlwollend mei ner aus Virginia City in Nordamerika erinnerte, erzählte mir, daß in der Umgegend von Pomeroy 40 deutsche Fami lien ansässig wären, denen es gut gehe. Von Pomeroy führt die Landstraße drei Miles am Pa- taha-Bach nach Pataha City hin, wo wir in einem guten Gasthaus Siesta hielten. Die Stadt Pataha besteht frei lich zeitweilig erst aus etwa einem Dutzend Holzhäusern; aber jede Stadt der Welt hat klein angefangcn und ich hatte keine Ursache, dem neu cingewandertcn Mitkcc-Wirth im Hotel zu widersprechen, als er mir in glühenden Farben von der Zukunft Patahas erzählte, welches gerade so viel Aussicht hätte ein bedeutender Platz zu werden wie Walla Walla oder eine andere Stadt im neuen Nordwcstcn. In der Nähe von Pataha City hat ein Deutscher eine große Dampf-Mahlmühle errichtet, deren Mehl für das beste im Territorium Washington gilt. Von Agrikulturland sieht man in der Nähe des Ortes nicht viel. Dieses liegt jen seits einer niedrigen nackten Bergkette, welche sich am an dern Ufer des Pataha-Baches hinzieht. Jene Hügelreihc ist der Abhang eines fruchtbaren, wohlangebauten Plateaus, welches sich in südöstlicher Richtung 15 Miles weit erstreckt. Das Land hat dort bereits einen Werth von 10 bis 15 Dollars den Acker. 30 bis 35 Bushel (L 60 Pfund) Wei zen per Acker ist hier der Dnrchschnittscrtrag des jungfräu lichen Bodens. Bei der Weiterreise gelangte ich eine Strecke weit in eine wohlangebante Gegend, wo herrliche Weizenfelder zu beiden Seiten an der Landstraße lagen. Es war eine Freude, die vollen Aehren zu betrachten und den Blick über das wallende Meer der goldenen Halme in weite Ferne schweifen zu lassen. Bis an den 40 Miles entfernten Snake erstreckt sich dieses reiche Ackerbaugebiet, eines der produk tivsten im Nordwcsten. Die Farmer klagten hier, wie überall im nordöstlichem Washington, darüber, daß der Transport des Weizens bis auf den Markt, an die Seeküste — obgleich derselbe neuer dings von 12 Dollars auf 8 Dollars per Tonne (L 2000 Pfund) ermäßigt wurde — ihnen selbst bei den diesjährigen höheren Getreidepreisen doch nur wenig Nutzen übrig läßt. Allerdings ist die Wcizenernte im nordöstlichen Washington und im östlichen Oregon weit billiger herznstellen als in den Thälern des westlichen Oregon und in Kalifornien. Der Boden, ein reicher und tiefer, mit vulkanischer Asche verbundener Humus, ist dort bedeutend ergiebiger und leichter zu bearbeiten, das angelegte Kapital ist bei dem geringer» Werthe des Landes viel kleiner und die Ernten sind sicherer. Der Preis von 45 bis 55 Cents per Bushel, den dies Getreide in diesem Jahre in Washing ton realisirt — gegen 80 Cents im Willamcttethale und 90 Cents in Kalifornien! —, ist aber dennoch sehr gering. Was frommt es dem Farmer, nur wenig über seine Aus lagen als Einkommen zu erzielen und den Hanptnutzen einer glänzenden Ernte für den Transport seiner Produkte hergeben zu müssen! Mit dem Ausbau der verschiedenen Eisenbahnlinien wird sich dies wohl etwas günstiger gestal ten. Auf einen wirklich grünen Zweig werden die Far mer im nordöstlichen Washington aber nicht eher gelangen, als bis sich ihr Land dichter besiedelt und sie für einen grö ßern Theil ihrer Produkte einen Markt daheim finden kön nen, oder bis sic sich dazu entschließen, ihr Getreide als Futter für Schweine, Hornvieh re. zu verwcrthcn nnd so in Schinken, „Bacon", nnd Schlachtvieh umzuwandeln, öder es als Mehl für verhältnißmäßig gcringern Frachtsatz zu exportiren. Jetzt verlassen sic sich fast ganz auf den über mäßig vcrtheuerten Export des Rohmaterials, denn die ansässige dünne Bevölkerung dieses Landes wäre nicht im Stande, in zehn Jahren das Produkt einer einzigen Durch- schnittserntc zu verbrauchen. Vierzig Miles von Dayton gelangten wir wieder in ein gebirgiges Terrain und zwar zunächst in das elf Miles lange Canyon des Apal Creek. Den Apal, einen mittelmäßig großen Gebirgsbach, überschritten wir vielleicht ein Dutzend Mal, und mehrfach war die Schlucht, durch welche er seinen Weg gebahnt, so enge, daß die Landstraße auf lange Strecken in dem steinigen Bett hinführte. Ein besonderes Interesse für mich gewährten die Ansie delungen der Nez Peress, welche hier und da nahe an der Landstraße lagen. Diese civilisirtcn Rothhüutc hatten sich ein Gesetz der Bereinigten Staaten zu Nutzen gemacht, wonach die Indianer ebenso wie die Weißen dazu berechtigt