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330 Serpa Pinto's Wanderung quer durch Afrika. bis 13 Fuß Durchmesser, nie aber tiefer als 6 bis 7 Fuß, wohl weil sie keine Mittel besitzen, das Erz höher zu heben. Sobald sie genügend Erz gefördert haben, um für die Arbeit eines ganzen Jahres genug zu haben, beginnen sie das Eisen auszuscheiden. Dies geschieht in nicht sehr tiefen Löchern, in denen das Erz mit Holzkohle vermischt und die Tempe ratur vermittels eines primitiven Blasebalges erhöht wird. Durch unaufhörliche, Tag und Nacht fortgesetzte Arbeit wird das Metall dann auf gewöhnlichem Wege in Schaufeln, Kriegsbeile, Pfeilspitzen, Affegais, Nägel, Messer und Flinten kugeln umgewandelt; ja sie fertigen gelegentlich sogar selbst Feuerwaffen an, wobei sie das Eisen mit Ochsenfett und Salz weich machen. Pinto selbst hat gesehen, daß viele dieser Waffen fast ebenso weit tragen, wie die aus dem fein sten Stahl hergestellten. Während der ganzen Zeit, wenn gearbeitet wird» darf unter keinen Umständen ein Weib in die Nähe des Lagers der Eisenarbeiter kommen, weil diese fürchten, daß das Metall dann gänzlich verdorben werde. Pinto's Ansicht nach ist der Zweck des Verbots aber der, daß die Leute nicht von ihrer Arbeit abgelenkt werden sollen, die Tag und Nacht nicht unterbrochen wird. Nach zwanzigtägigem Marsche erreichte er endlich das Dorf Belmonte in Bihs, wo er schwer erkrankte und nur langsam genas. Seine Begleiter Capello und Ivens, die er dort ini Hause Silva Porto's wieder antraf, fand er entschlossen sich von ihm zu trennen und die Reise allein, und zwar nach Norden fortzusetzen, worauf er den Plan entwarf, nach dem obern Zambesi vorzudringen. Das Land Bihs ist nur von geringer Ausdehnung (circa 2500 engl. Quadratmeilen), aber für Afrika dicht bevölkert (95 000 Einwohner); noch vor gar nicht langer Zeit war es von undurchdringlicher Wildniß bedeckt, in welcher zahl reiche Elephanten häuften, und erst vor fünf Generationen gründete ein Prinz von Humbe das kleine Reich, welches fast von Anfang an zu den Portugiesen enge Beziehungen unterhielt, keineswegs aber denselben untcrthan ist. Die Bihsnos sind also Mohumbes (Abkömmlinge der Humbe- Race), welche außer in Bitzs auch an manchen anderen Or ten angctroffen werden, namentlich an der Küste zwischen Moffümedes und Bcnguella, vermischt mit den Mundombcs, den ursprünglichen Bewohnern des Landes. Heutigen Ta ges wird die echte Mohumbe-Race durch den „Adel" und die Wohlhabenden, die Nachkommen der Begleiter des ersten Königs, repräscntirt; dieselbe ist jedoch durch Vermischung mit vielen anderen Raccn stark dcgenerirt, und dies scheint erklärlich genug, da das Bihs-Land von Anfang an der große Mittelpunkt des Sklavenhandels war, zum großen Theile von Sklaven verschiedener Racen kolonisirt wurde, und die unteren Klassen in Folge dessen aus einer nicht mehr nachzuweisendcn Racenvcrmischung hcrvorgegangen sind, während die Vornehmen selbst sich durch ihre zahllosen Liebesaffairen mit Abkömmlingen aus den entferntesten Ge genden Afrikas vermengt haben. Die Bihsnos beschäftigen sich wenig mit Ackerbau oder irgend einem Handwerk; alle Arbeit wird von den Frauen gethan, die auch das Land bebauen. Die Männer dagegen unternehmen mit Vorliebe Reisen und dringen bei ihrem Elfenbein- und Sklavenhandel furchtlos bis in die abgele gensten Regionen vor. Pinto lernte viele Neger kennen, die einen Umsatz von 20000 bis 24 000 Mark hatten. Mit der größten Gleichgültigkeit verläßt der Bihsno seine Heimath, um mit einem Packen Güter im Gewichte von 66 Pfund nach dem Innern aufzubrechen und dort zwei, drei, auch vier Jahre zu bleiben; und kommt er dann wieder in seine Heimath zurück, so empfängt man ihn nicht anders, wie wenn er nur ebensoviel Tage abwesend gewesen wäre. Von Jugend auf werden sie zum Wandern erzogen, und bei allen Karawanen finden sich zahlreiche Kinder, welche, nach ihren Kräften belastet, ihre Eltern und Verwandten selbst auf den weitesten Zügen begleiten. Bezüglich ihrer Reisen herrscht ein gewisser Wetteifer unter ihnen; Pinto hat viele gesprochen, die mit Stolz hervorhoben, daß sie ge wesen, wohin andere nie gekommen, daß sie „neue Länder entdeckt hätten". Was der Autor an Einzelheiten über die Technik dieser Reisen anführt, mag für künftige Reisende von größtem Interesse sein. Wenn trotz dieses ausgebilde ten Verkehrslebens der Handel mit den portugiesischen Küstenplätzen ein sehr unbedeutender ist, so trägt die Schuld daran der Charakter der Bihsnos: Pinto kennt „in ganz Afrika keine andere Race, die so gründlich lasterhaft und so offenbar schlecht ist, eine so eifrige Grausamkeit und schlaue Scheinheiligkeit entwickelt, wie die ihrige." Bor allem aber ist dem Vordringen der Civilisation das Institut des „Mu- cano" hinderlich. Verbrechen nämlich werden fast stets von der beschädigten oder beleidigten Partei abgeurtheilt und mit Geld gesühnt; weigert sich jemand, die Strafe zu bezahlen, so nimmt der Beschädigte, wenn er die Macht hat, von des sen Eigcnthum weit mehr, als den Betrag der Strafe, fort, behält dasselbe als Pfand und verkauft es auch wohl. Aus den nichtigsten Gründen wird ein „Mucano" Uber jemanden verhängt, und ein Weißer z. B. wird nicht nur für die Vergehen seiner Neger (oft Ehebruch), sondern auch für die jenigen anderer, ihm gänzlich unbekannter Weißer haftbar gemacht. Dieses System der Beraubung ist unglaublich ausgebildet; sobald ein Fremder mit Waaren in Bihs an kommt, versucht man ihn zum Opfer unzähliger Mucanos zu machen, unter deren Deckmantel man ihn soviel wie mög lich seines Gutes beraubt. Auch Trunksucht gehört zu den Lastern der Bihsnos, und von Menschenfresserei sind sie nicht ganz frei zu sprechen. Nicht selten halten nämlich die Herrscher von Bihs eine große Festlichkeit, das „Fest von Quissunge", ab, bei welchem fünf Personen geopfert und verzehrt werden, und zwar ein Mann und vier Weiber, von denen eins irdene Töpfe anfertigt, das zweite gerade von deui ersten Kinde entbunden ist, das dritte einen Kropf, eine dort häufig vorkommende Krankheit, hat, und das vierte Körbe macht. Der Mann muß Antilopenjäger sein. Nach dem die Opfer getödtet sind, werden die Köpfe in das Waldesdickicht gebracht, die Körper aber in die königliche Residenz getragen, wo sie geviertheilt und dann mit dem Fleische eines Ochsen zusammen theils gebraten, theils in Capata (Art Bier aus Mais) gekocht werden, so daß Alles, was bei dem Feste aufgetragen wird, mit Menschenblut ver mischt ist. Sobald das scheußliche Mahl bereit ist, macht der Fürst (Sova) bekannt, daß er das Quissunge beginnen werde, worauf sämmtliche Einwohner eilig herbeistürzen, um an demselben theilzunehmen.