Volltext Seite (XML)
ehrliche, offene und geschäftsmäßige Transaktion eines Kaufes der Insel vorgezogen haben würden, und die nicht einsehen, warum England, wenn cs wirklich im Falle eines Krieges mit Rußland durch eine Defensivallianz an die Türkei ge bunden ist, Cypern unter so einseitigen und ungewöhnlichen Bedingungen besetzt, die alle Hoffnungen auf die Entwicke lung des Handels vernichten, nur um eine strategische Stellung zu erhalten, die ihm infolge der Allianz stets offen gewesen wäre." Blochte hier nun eine Uebereilung der englischen Diplomaten vorliegen, oder mochten sie Schwierigkeiten zu überwinden gehabt oder Nothwendigkeiten vorgefunden haben, die dem krilisirenden Publikum unbekannt geblieben sind: „jedenfalls," sagt Baker, „schien mir die politische Situation nicht ganz gesichert; daher beschloß ich, mir Cypern selbst genau anzusehen, um mir eine eigene Meinung von seinen Hülfsqucllen, von seinem gegenwärtigen und zukünftigen Werthe zu bilden." Ein neunmonatlichcr Aufenthalt auf der Insel, die er nach allen Richtungen durchreiste, war die Folge dieses Vornehmens; und wie richtig die Meinung ist, die er sich dabei gebildet, wie verständnißvoll sein Einblick in die heutigen Zustände des Landes, wie praktisch fast jeder Vorschlag, den er zur Abhülfe der vielen schreienden Mißstände angiebt: das wird wohl am besten durch die un bedingt günstige Aufnahme bewiesen, die sein Buch in Eng land gefunden hat, trotz der, feine Landsleute wahrlich nicht schonenden, rückhaltlosen Offenheit der Darstellung. Der frische Humor, mit dem Baker daneben die größeren und kleineren Erlebnisse seiner gefahrlosen aber nicht unbeschwer- lichcn Tour durch Cypern schildert, macht das Buch, das jüngst auch in deutscher Uebcrsetzung (Cypern im Jahre 18 79 von Sir S. W. Baker, aus dem Englischen von R. Oberl änder, Leipzig, F. A. Brockhaus 1880) erschienen ist, zu einer sehr empfehlcnswerthen, unterhaltenden Lektüre. Wir geben im Nachstehenden einige Auszüge aus demselben, müssen dabei aber auf eine Wiedergabe der eigentlichen Reiseschilderungen verzichten, um die andere Seite des Buches, die Darstellung der heutigen Verhältnisse des Lan des und seiner Hilfsquellen, für Gegenwart und Zukunft eingehender berücksichtigen zu können. Am 4. Januar 1879, gerade sechs Monate nach der Be sitznahme der Insel durch die Engländer, kam Sir Samuel W. Baker in dem südlichen Hafen Larnaka an. Der erste Eindruck, den die im Hellen Sonnenscheine daliegende neue Erwerbung den englischen Passagieren des von Alexan dria kommenden Postdampfcrs machte, war der der Ent täuschung. Die hohen Berge in der Mitte der Insel, als höchster der Troodos (6400 Fuß Uber dem Meere), sahen wohl imposant genug aus, aber die steile Südküste, die wie weiß beschneit erschien, zeigte sich, als man ihr näher kam, als ein vollkommen kahles, jeder Vegetation bares Bergland. Die Hafenstadt Larnaka, durch ihr hohes Minaret weithin sichtbar, hat drei oder vier grüne Bäume aufzuwcisen und sicht aus etwa einer halben Meile Entfernung von der Rhede erträglich aus, mit ihrem langen steinernen Quai, von dem mehrere hölzerne Hafendämme auslaufen. Ein türkisches Fort, von dessen Wällen die britische Flagge weht, begrenzt die Stadt auf der linken Seite; und als eine tür kische Stadt erkennt der Reisende Larnaka bei dem ersten Betreten seiner engen Gassen, in denen die meisten Häuser die Spuren eines unaufhaltbaren Verfalles tragen. Das Fehlen des obligaten Schmutzes in einigen dieser Gassen, mehrere ansehnliche neue Gebäude, darunter ein englisches Hotel einfachster Art, und Ausbesserungsarbeiten, die an dem Mauerwerk des Quai vorgcuommen wurden, lassen das neue Regiment und seine Lichtseiten erkennen; freilich genügt auch ein Gang durch die Straßen von Larnaka, um sich ein Bild von der trostlosen Finanzlage der Stadt zu machen. In der ersten Begeisterung nach der Besitznahme Cyperns waren zahlreiche unglückliche Spekulanten von England aus hierher gekommen; in der Hoffnung auf reichen Gewinn in dem „reichen Lande", für das Cypern allgemein galt, hatte man eine Menge von Kaufläden aller Art eingerichtet, die, zuviel schon für den ersten Bedarf, jetzt (d. h. im Jahre 1879), wo ein großer Theil der in Larnaka stationirt gewesenen Truppen zurückgezogen worden ist, eines langsamen aber sichern Todes an mangelnden Käufern sterben. Jetzt schon sind die Preise der meisten noch auf Lager befindlichen Waa- ren unter die Herstellungskosten gefallen; der eingeborene Cypriote, der überhaupt nur geringe Bedürfnisse hat, weiß mit europäischen Waaren nichts anzufangen; und so ist die nicht unbeträchtliche Einfuhr der ersten Monate fast auf Null herabgegangen, zur großen Erleichterung der türkischen Zollbeamten, die, von den Engländern noch im Amte belas sen, sich selber und den unglücklichen Kaufleuten das Leben schwer genug gemacht haben. Jede Kiste wurde gänzlich entleert, jeder Artikel aä vnlorom verzollt; wußte der mit europäischen Waaren fast ganz unbekannte Taxator sich kei nen Rath, und das war fast Regel, so begab er sich mit dem fraglichen Artikel nach dem 200 Schritt vom Zollhause gelegenen englischen Oberstcueramt, um sich Auskunft zu holen. Danach kann man sich einen Begriff von der Schnel ligkeit der Abfertigung machen; von der Vorsicht aber, mit der dabei umgegangen wird, giebt das Faktum ein Beispiel, daß vor nicht langer Zeit große Kisten mit Thouwaaren, die im Hafen von Limasol angekommen waren, am Strande ausgepackt und die einzelnen Stücke auf den losen Uferstci- nen zum Zählen und Abschätzen ausgebreitet worden sind. Die Umgegend von Larnaka, eine etwa zehn (englische) Meilen lange und vier Meilen breite Küstenebene, zeich net sich durch keinerlei landschaftlichen Reiz aus. Der Hügelkranz, der sie nach Norden begrenzt, ist kahl und unfruchtbar, die Ebene selbst aber weist unfruchtbaren kalk haltigen Boden auf, der zum Anbau von Wein und Ge treide vorzüglich geeignet sein müßte, mit Ausnahme aber einiger kleiner frischgrüner Weizenfelder dicht bei der Stadt keine Spur von Anbau, dafür wahre Waldungen von Di steln und dornigem Gestrüpp zeigt. Augenscheinlich ist diese Bodenschicht von den jetzt vollkommen nackten felsigen Hügeln herabgcschwemmt worden, als in der längstvergan genen Zeit des größern Waldreichthums der Insel auch der Rcgenfall größer war als heute, und zahlreiche Bäche zu Thal flossen. Unter den vielen Fieberorten Cyperns gilt Larnaka als ganz besonders heimgesucht, und die großen Sümpfe, die sich in der nächsten Umgebung der Stadt aus dehnen, zeigen die Ursache dieser traurigen Eigenschaft an. Der alte seichte Hafen von Kition tag östlich vom heutigen Larnaka: durch Verschlammung vom Lande her oder durch Veränderung des Meeresbodens und Sandanfpülungen hat man diesen Hafen wie noch manchen andern von Cypern allmälig und ungehindert zu einem Sumpfe werden lasten, der in der heißen Jahreszeit die Stadt und ihre Umgebung verpestete. Und dicht neben diesem Sumpfe mußten die englischen Truppen in der glühenden Julihitzc des Sommers 1878 ihr Lager, das berüchtigte Fiebcrlager von Larnaka, beziehen, in Folge eines verhängnißvollcn Fehlers des Kommissariats, der, durch Unachtsamkeit und Unkenntniß veranlaßt, leider nur einer von vielen ähnlichen war. Nach längcrni Aufenthalte in Larnaka trat Baker gegen Ende des Monats die Reise in das Innere der In sel, zunächst nach der Hauptstadt Nikosia, an. Von eigentlichen Straßen war in dem türkischen Cypern nichts vorhanden gewesen; diesen Mangel hatten die Engländer