Volltext Seite (XML)
Isabella L. Bird's Reise durch Japan. ui. Die ersten drei Tagereisen bis nach dem etwa 90 engl. Meilen entfernten Nikko wurden zu Kuruma zurückgelegt auf der belebten, breiten, aber stellenweise in sehr schlechtem Zu stande befindlichen Straße, die von Tokio nordwärts durch die Ebene von Jedo führt. Auf beiden Seiten dieses Weges ziehen sich meilenweit in fast ununterbrochener Folge gartenumgebene Häuser hin, deren offene Fronten einen ungehinderten Einblick in das häusliche Leben und die Beschäftigungen ihrer Bewoh ner gestatten. Besonders zahlreich sind die Tschajas oder Theehäuser vertreten, die, wenn auch oft kaum etwas an deres als ein niedriger Holzschuppen mit einer mattenbcleg- tcn Erhöhung auf der einen und den einfachsten Kochvor- richtungcn, meist nur einem am Boden angezündeten Holz kohlenfeuer, auf der andern Seite des offenen Borraums, doch für alle des Weges Kommenden eine ebenso große Anziehungs kraft zu besitzen scheinen, wie die mehrstöckigen, mit Fahnen und bunten Lampen geschmückten und stets reich besuchten Tschajas der großen Städte. Auch Miß Bird's Kuruma- läufer, die den Weg bis Nikko ohne Ablösung machten, unterbrachen ihr gleichmäßiges Traben durch häufige Ruhe pausen in diesen Theehäusern, wo jeder Gast, ehe er den mat- tcnbelegtcn Raum betritt, auf dem polirteu Holzrand desselben niedersitzcn und sich die Füße in der lackirten Schale waschen muß, die ihm von einem der bedienenden Mädchen entgegen gebracht wird. Eine zweite Dienerin bringt dann das takalro- bon, ein kleines viereckiges Brett aus lackirtcm Holze mit einem Kohlenbehälter und Aschenbecher aus Bambus oder Por- cellan — denn die Japanesen, und besonders die Männer und Frauen der niedern Klasse, sind fast ausnahmslos leiden schaftliche Verehrer des Tabaks, den sie aus ganz kleinen nur drei bis vier Züge gewährenden Thonpfeifen rauchen —, eine dritte endlich setzt das 200 neben ihn, ein etwa 6 Zoll hohes Tischchen, auf dem eine Thcekanne und zwei Becher von der Größe unseres Kinderspielzeuges stehen. Der ja panische Thee giebt, wenn man ihn richtig behandelt, d. h. wenn man die Blätter nicht länger als eine Minute im Wasser läßt, ein aromatisches, wohlschmeckendes und ebenso erfrischendes wie anregendes Getränk von hell strohgelber Farbe, das ohne Zuthat von Zucker oder Milch genossen wird. Auch die gewöhnlichen volksthümlichen Delikatessen der Japanesen — verschiedenartiges Zuckcrwcrk, getrocknete Fische, cingesalzcne Früchte und Gemüse, darunter besonders der Daikon oder Gartenrettig (Raxlmnus sativus), gedörrte Dattelpflaumen und die beliebten moolli, kleine ungebackeue Kuchen aus Reismehltcig — werden hier verkauft. Die Hauptspcise der niederen Volksklassen, der auf die einfachste Art zubcreitete, d. h. nur in Wasser weichgekochte, Reis, ist in den Tschajas gewöhnlichen Ranges zu drei bestimmten Stunden des Tages warm zu haben; in den Zwischen zeiten genießt man ihn kalt oder erwärmt ihn sich durch Aufgießen von heißem Thee. Vor dem am Boden kauern den Gaste sitzt dann eine Dienerin, die dem Speisenden aus einem großen eimcrartigen Gefäße seine Reisschale so lange immer von Neuem füllt, bis er Einhalt gebietet. Der durchschnittliche Reiskousum der unteren Klassen soll sich pro Kopf und Tag auf etwa 2 englische Pfund (etwas Uber 900 Gramm) belaufen; doch ist diese Angabe wahrschein lich etwas zu hoch gegriffen. Bon der wichtigen Rolle, welche die Reiskultur in Ja pan spielt, empfängt man schon bei der Reise durch die Ebene von Jedo ein deutliches Bild. Auf meilenweit in die Runde ist das ganze Land hier nur ein großer künst licher Reissumpf, aus dem wie Inseln die Dörfer mit ihrer Umgebung von Bäumen und die trockneren Stellen her vorragen, auf denen Weizen, Zwiebeln, Hirse, Bohnen und Erbsen gezogen werden. Dazwischen finden sich auch verein zelte größere und kleinere Teiche, in denen neben der schö nen diolnvatzo nneiksra auch eine Art LuAitkaria kultivirt wird, deren Samen resp. Wurzelknollen eine beliebte Speise abgeben. Ganz ausnahmsweise nur werde« hier Ochsen oder Pferde zur Bestellung der Felder verwendet; dafür aber hat die unablässige angestrengte Arbeit der Menschen auch den Erfolg, daß man nirgend etwas von Unkraut sieht, und daß der stets überreich gedüngte Boden regelmäßig zwei, oft auch drei Ernten im Jahre gestattet. Scharen von Männern, die der Mehrzahl nach nur mit einem Maro oder Lenden tuche bekleidet waren, wateten jetzt überall knietief in den übelriechenden Sümpfen, denn man befand sich gerade in der Zeit des Versetzens der jungen Reispflanzen. Je wei ter man nach Norden kommt, desto mehr verliert sich der monotone Charakter der Landschaft; die Reisfelder werden etwas seltener, bewaldete Hügel zeigen sich in der Nähe; in der Ferne aber ragen mächtige Berge empor. Die großen am Waldrande liegenden Ackerbaudörfer tragen alle den Anstrich einer gewissen Wohlhabenheit; große Scheunen mit geschweiften Dächern, schöne Thore, die durch die 2 Fuß breiten und oft über 20 Fuß hohen glattgeschnittenen Hecken führen, mit denen die wohlhabenden Grundbesitzer hier ihre Ge höfte umgeben, bieten reiche Abwechselung für das Auge. Als einen auffallenden Mangel in dem Landschaftsbilde aber muß jedem europäischen Reisenden das Fehlen alles Viehs auf dem Felde und in den Gehöften auffallcn; Weideländercien sind nirgends vorhanden, da man weder Schafe noch Rin der zieht, und so sind Hühner, die allein um des Eicrertragcs willen, nicht zum Schlachten, gehalten werden, und elende Hunde von schlechter Race fast überall die einzigen Haus- thicrc. Das erste Nachtquartier in Kasukabe bot, ebenso wie das zweite in der großen Stadt Totschigi, ehemals dem befestigen Sitze eines Daimjo, einen Vorgeschmack von den mannigfachen Widerwärtigkeiten, die von einer Reise durch Japan untrennbar sind. Auf die ungesunde, einem eu ropäischen Magen nur schwer zusagende Nahrung, auf den Uebcrfluß an Flöhen und Mosquitos und den fast vollständigen Mangel an brauchbaren Pferden war Miß Bird durch die Erzählungen ihrer Freunde in Tokio schon vorbereitet; nach einigen unliebsamen Erfahrungen fügt sic zu der Liste der Schattenseiten einer japanischen Reise noch die schlechte Luft und den Mangel an einem abgeschlossenen Aufenthaltsraum in den Gasthäusern (llaäosa) hinzu. Die Jadoja bessern Ranges ist meistens ein großes zweistöckiges Gebäude, in dem an den vielbesuchten Straßen oft weit über hundert anspruchslose Reisende Aufnahme finden. Das Erdgeschoß wird zum großen Theil durch das Daidokoro, die geräumige offene Küche, eingenommen, in der eine Schaar von Dienern und Dienerinnen, oft dreißig