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818 PPIER-ZEITUNG. N.23 Das neue amerikanische Bankerott gesetz. Chicago, 27. April 1884. Im Herbst des Jahres 1878 herrschte in den Bundeskreisgerichten der Union ein fieberhafter Andrang und rastlose Geschäftigkeit. Der Termin der Ausserkraftsetzung des Bankerottgesetzes nahte mit raschen Schritten heran, und dieser Umstand veranlasste, landauf, landab, Tausende von »Müh seligen und Beladenen«, sich der »Segnungen« eines Gesetzes theilhaftig zu machen, dessen Grund sätze in die Zeit der Kolonialperiode gepasst haben mögen, der spekulativen, rastlos nach Er werb und Gewinn jagenden Gegenwart gegenüber jedoch zu einer Farce geworden waren. Von einem Gesetz zur Regelung des Bankerottwesens war es schliesslich in ein Gesetz zur »Hebung und Förderung« des Bankerotts ausgeartet. Die Zeitungen jener Tage brachten in jeder Nummer ganze Spalten von Firmen und Privatpersonen, die unter der Herrschaft des, seiner Endschaft ent gegeneilenden Gesetzes, sich ihrer Schulden ent ledigten. Wie mit einem Riesenschwamm wurden damals Millionen von Dollars einfach ausgelöscht. Es war ein grossartiger Kehraus, glücklich das Land, welches die Wirkungen und Nachwirkungen eines solchen Experimentes ertragen kann! Was hier sozusagen spurlos vorübergegangen ist, würde in Deutschland die Bedeutung einer langandauern den schweren Landeskalamität angenommen haben. Wie schon in einer früheren Korrespondenz er wähnt, wurde das betreffende Gesetz abgeschaft, ohne dass ein neues an dessen Stelle vorgesehen war. Der Partikularismus herrscht hier noch in so ungeschwächter Kraft fort, dass jede Centra- lisirung auf dem Gebiete der Rechtspflege der »Majestät« der Einzelstaaten geradezu abgerungen werden muss. Uebrigens ist mir nicht bekannt, dass in den 6 Jahren seit Aufhebung des Gesetzes, jemals ernstliche Anstrengungen im Kongress ge- macht wurden, um eine Neugestaltung des Ban kerottverfahrens von Bundeswegen zu schaffen. Erst dem »Präsidentenjahr«, wo bekanntlich die Augen des Landes etwas aufmerksamer nach dem Kapital gerichtet sind, als in gewöhnlichen Zeiten, war es vorbehalten, den vernachlässigten Bundes apfel zur Reife zu bringen. Obwohl zwar erst der Senat mit 213 Mehrheit die Gesetzesvorlage angenommen hat, so ist doch kaum an der Zu stimmung auch des Hauses zu zweifeln, denn die Geschäftswelt hat schliesslich in so nachdrucks voller Weise den Erlass des Gesetzes verlangt, dass die Zweckmässigkeitsgründe wenigstens in dieser Frage über den »Staatsgedanken« siegen werden. Interessant, obwohl nicht neu, ist an dem neuen Gesetze, dass die Vollziehung eines so tief ins Geschäftsleben eingreifenden Gesetzes ausschliess lich Sache der Bundesgerichtsbarkeit werden soll. Die Bundesgerichte in den Staaten und Territorien der Union ernennen die nöthige Anzahl von Kom missären, welche 5000 $ Kaution zu stellen haben, und 2000 $ Gehalt beziehen. Die Kommissäre eines Bundesgerichtskreises sind einem Aufsichts beamten, der mit 3000 $ besoldet wird, unter stellt, derselbe hat persönlich über die ordentliche Führung der Bankerotte in seinem Kreise zu wachen, für schleunige Abwickelung der Geschäfte zu sorgen, ungetreue Massenverwalter zur Rechen schaft zu ziehen, und jährlich wenigstens zweimal die Bücher der ihm unterstellten Kommissäre zu revidiren. Im Uebrigen ist das Verfahren in ge drängter Kürze folgendes: Wer um Einleitung des Bankerottverfahrens nachsucht, sei er Schuldner oder Gläubiger, hat an das Gericht 50 $, jeder Massenverwalter I % vom Bruttobeträge der Masse, und jeder Schuldner, der sich mit seinen Gläubi gern vergleicht }% der Vergleichssumme zu Händen des Bundesschatzamtes zu entrichten. »Den An trag auf Einleitung des Verfahrens kann Jeder stellen der mehr als 300 $ schuldet. Gegen Jeden der über 1000 $ schuldet und den Staat verlässt, um seinen Gläubigern zu entgehen, oder sich versteckt, um sich der Verhaftung zu ent ziehen, oder die Zahlung einstellt ohne den Ban kerott anzumelden, oder Gläubiger betrügerischer Weise bevorzugt, kann auf Antrag von mindestens drei Gläubigern die zusammen 500 $ zu fordern haden, das Bankerottverfahren eingeleitet werden.« Das alte Gesetz wurde wegen seiner all’ zu grossen Milde aufgehoben. Von drakonischer Strenge ist auch dieses neue Gesetz nicht durch weht, denn in Amerika gilt immer noch der Grundsatz, dass das Kredit geben gerade so gut verantwortet sein will, wie das Kreditnehmen. Diese Lehre wird zwar in der Geschäftswelt häufig genug angefochten, aber wenn man sich die Op position etwas näher betrachtet, so macht man gewöhnlich die Wahrnehmung, dass die deutsche Nationalität in ihr vorherrscht. Der Amerikaner ist einmal seinem ganzen Wesen nach objektiver, kühler und ruhiger in allen geschäftlichen Fragen, als der Angehörige irgend einer anderen Natio nalität. Ihm genügt es vollständig, dass über haupt wieder ein Gesetz in Kraft tritt, welches dem Geschäftsmann klar und verständlich ist und die denkbar Sachgemässeste Abwickelung des Bankerottverfahrens ermöglicht. Was darüber hinausgeht, ist in seinen Augen Sache der Straf gesetze. Für den Amerikaner hat es z. B. etwas ganz und gar Widersinniges, einen armen Kerl in den Bankerott zu treiben, weil ihm einige Gläubiger für ein paar Hundert Dollars Waaren kreditirt, theilweise vielleicht aufgedrängt haben. Daher das auf 300 $ angesetzte Minimum der »Bankerottfähigkeit«. Was Angelegenheiten von grösserem Belang betrifft, so wird eben hier das Sprüchwort von der Unze Vorsicht, die besser ist, als ein Pfund Erfahrung, in weit erschöpfenderer Weise praktisch verwirklicht, als in Europa, womit nicht gesagt sein soll, dass, namentlich in letzter Zeit, unter dem Drucke der überwuchernden Kon kurrenz, auch im spezifisch amerikanischen Ge schäftsbetriebe sehr häufig von dieser Regel ab gewichen wird. Nichtsdestoweniger ist es That- sache, dass der solide amerikanische Geschäftsmann alle jene Erhebungen, die man in Deutschland gewöhnlich erst dann vorzunehmen pflegt, wenn ein Schuldner in’s Wanken gerathen ist, schon im Voraus macht, bevor überhaupt eine Verbin dung eingegangen wird. Der Amerikaner begnügt sich nicht mit jenen allgemein gehaltenen Refe renzen, wie sie in Europa üblich sind. Er lässt es sich etwas kosten, die maassgebenden Verhält nisse in bestimmten Zahlen festzustellen. Er will hauptsächlich wissen, mit wie viel Kapital der Bewerber arbeitet, aus welchen Faktoren dasselbe zusammengesetzt, wieviel davon Eigenthum und wieviel geborgt und welche Rückzahlungstermine im letzteren Falle festgestellt sind. Sodann in- teressirt er sich für den Betrag des Waarenlagers, die durchschnittliche Höhe der laufenden Schuld, den Ertrag des Geschäfts und die muthmaassliche Prosperität. Alle diese Details weiss sich der findige Amerikaner mit bewunderungswürdigem Geschick und einer erstaunlichen Geschäftsmässig keit zu verschaffen. Jedes einigermaassen bedeu tende Geschäft hat ein besonderes Kredit-Depar tement, dessen Vorsteher der »Kreditmann« ge nannt wird, und der ganz wichtige, der Entscheidung der Firma vorbehaltene Fälle ausgenommen, end gültig verfügt, ob dem Bewerber um einen Waaren- Kredit zu- oder abgesagt werden soll. Jene Zeit wird mir unvergesslich sein, in der ich als »Kre ditmann« eines hiesigen Importhauses die ersten derartigen Entscheidungen auswärtigen Bestellern gegenüber zu treffen hatte. Der Stempel »Fill« (Ausführen), der auf die Order gedrückt, die Aus führung des Auftrages anordnet, kam mir anfäng lich vor, wie das Staatssiegel des Reichskanzlers, und mehr als einmal passirte es mir in den ersten Tagen, dass meine Hand merkbar zitterte, indem ich die an sich so harmlosen vier Buchstaben einem Bestellbrief aufdrückte. Aus jener Stellung her besitze ich die Kopie eines, über einen aus wärtigen Besteller gesammelten Aktenmaterials, das als Kuriosität meine Arbeit abschliessen mag. Der Wortlaut der eingezogenen Erkundigungen ist folgender: X. & Kompagnie in N. »X. war früher auf der Farm. Kam vor einem »Jahre hierher. Kaufte das Geschäft vom Y„ der »nach dem Westen zog, um 1500 $. Zahlte »500 $ baar. Gab für den Rest vier Noten, »wovon zwei bezahlt, die beiden andern am »15. April und 15. Juli fällig. Werth des Waa- »renvorraths mit Einrichtung (bis zur Abzahlung »der Noten unterpfändlich verschrieben) 1200 $. »Laufende Waarenschuld 500 $. Zahlt City-Bills »prompt, auswärtige etwas langsam. Neuling im »Geschäft. Wer die »Kompagnie« ist, weiss Nie- »mand; denke er selbst. Verheirathet. Mässig »im Trinken. Frau hilft im Laden mit. Wenig »Geschick. Schwiegervater wohlhabender Farmer, »der noch Jahre leben kann. X. verdient mit-dem »Geschäft was er braucht, das ist Alles.« G. K' Anin. d. Bed. Wir können Vorstehendem aus eigener Kenntnis« noch einige Mitthei- lungen darüber zufügen, wie s. Z. das Kredit wesen in dem Weltgeschäft von A. T. Stewart in New-York gehandhabt wurde. Jeder neue Kunde musste vor dem Vorsteher der Kredit- Abtheilung eine vollständige Beichte ablegen: er musste genau seinen Vermögensstand, Um satz, Miethe, Geschäftsunkosten, Gehälter etc. angeben und aus diesen Daten wurde zunächst berechnet, ob das Geschäft unter solchen Be dingungen erfolgreich bestehen könne. Manch mal erfuhr der Kunde hier zum ersten Mal, dass seine Geschäftsunkosten im Verhältniss zu seinem Umsatz zu gross seien, dass er zu viele Gehälter oder zu viel Miethe bezahle etc. Nach dieser genau aufgenommenen Beichte wurden erst Erkundigungen eingezogen und nach dem ganzen Ergebniss die Höhe des zu gewährenden Kredits bestimmt. Die Beobach tungen wurden während der Geschäftsverbin dung ununterbrochen fortgesetzt. Durch dies System gelang es A. T. Stewart, bei einem Umsatz von vielen (etwa 50) Millionen Dollars seinen Verlust den er durch Nicht-Zahlung er litt auf einen Bruchtheil von einem Prozent zu beschränken. 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