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- 378 - Il vous dévisageait pendant quelques instants en clignant des yeux, puis, tout à coup, l’inspiration lui étant venue, il s’élançait, s’empa rait d’une énorme toile sur laquelle était peinte en grisaille un fond de parc, tirait de multiples ficelles qui commandaient de multiples rideaux, vous mettait le cou dans un carcan de cuivre et disait, immobilisé dans une pose de contemplation : « C’est parfait!... » Alors, il allait chercher dans un coin une énorme mitrailleuse à roulettes. Il dardait sur vous l’œil unique de cette mitrailleuse-cyclope et... il entrait brusquement dedans ! * * * Après une attente fort longue, qui usait votre patience, vos forces et votre sourire, vous aviez perdu votre attitude « si naturelle » et vous aviez l’air d’un pauvre animal mélancolique, souffrant d’un tor ticolis, ou retenu dans un piège, par le cou ! C’est généralement cet instant que l’artiste choisissait pour proférer le solennel « ne bougeons plus ! » et pour enlever sa paupière ronde à l’œil de la mitrailleuse-cyclope. Il comptait : un... deux... trois... quatre... cinq... Ça n’en finis sait pas, si bien que tant de préparatifs, tant de forces mystérieuses, tant de génie, ne servaient qu’à fixer une expression de souffrance résignée... Aujourd’hui, tout le monde fait de la photographie, et il n’y a plus guère que quelques photographes de profession qui la fassent mal. Pour six francs on a maintenant des appareils très suffisamment perfectionnés, qui n’exigent aucun apprentissage. Il suffit, pour prendre n’importe quel paysage ou personnage, de vouloir bien diriger l’appareil dans sa direction... et encore ! Autrefois, le développement des clichés était toute une affaire ! Il fallait presque avoir un grade universitaire dans la chimie pour en venir convenablement à bout. Il fallait peser, mesurer, mélanger, doser, réactionner, émulsionner, révéler, etc. A présent, c’est un jeu d’enfant! On vend, c’est le cas de le dire, la photographie en bou teille. Avec trois flacons de liquide tout préparés, on obtient, en opérant à peu près au hasard, des épreuves qui obtiendraient des médailles d’or aux Expositions universelles. Il suffit de savoir agiter avant de s’en servir, ce qui ne dépasse pas les facultés d’un cerveau moyen. Il n’y a pas de petite localité, si petite soit-elle, où l’on ne trouve tout ce qu’il faut pour photographier. Il n’y a pas d’hôtel, voire d’au berge, dont le patron ne vous prévienne, aussitôt que vous arrivez,
