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CHAPITRE XXVII Le Karst. Phénomènes du Karst. — Limites incertaines. — Anciennes explorations. — Schmidl, le créateur de la spélæo- logie. — Inondation des Kessel-Thaler. — Travaux de MM. Kraus et Putick. — Cours souterrain de la Piuka : grottes d’Adelsberg, Piuka-Jama, Kleinhaüsel, etc. — Récentes découvertes. — Ma mission dans le Karst. — Action des eaux superficielles et souterraines; dolines et cavernes; creusement, décollement, effondrement. — Les jamas ou avens. — Les siphons. — Intermittence et émissaires du lac de Zirknitz. — travaux de régularisation. — Les plus profonds abîmes connus. — Merveilles des deux Saint-Canzian. — Problèmes de la Recca et du Timavo. — A la recherche de l’eau potable. — La Kacna-Jama. — Le trop- plein de Trebic. — Circulation des eaux souterraines. — Foiba de Pisino. — Les Poljc et les sources de Dalmatie, Bosnie, Herzégovine. — Légende de la Buna. — Sources froides. —- Hydrologie souterraine du Monténégro. — La Rjéka, Vaucluse pénétrable. — Explorations inachevées. Le Karst {Kras en Croatie, Gabrck en slave, Carso en italien) dont le nom dérive, dit-on, d’un mot celtique signifiant pays des pierres, a, depuis deux siècles, singulière ment occupé et intrigué les géographes et les géologues. Localement, la dénomination de Karst paraît être limitée à cette portion de l’empire autrichien qui comprend, entre Trieste et Laibach, l’Istrie septentrionale et la Carniole occidentale, depuis l’Adriatique jusqu’à la Save; c’est le Karst propre, si aride par places qu’on l’a surnommé l’Arabie Pétrée de l’Autriche 1. Il se compose de plateaux calcaires crétacés, qui ont ouvert une solution de conti nuité entre les grandes Alpes au nord, et l’épine dorsale, l’ossature, de la péninsule balkanique, au sud (Alpes Dinariques, Albanaises, etc.). Mais la même formation géologique et la même apparence extérieure se poursuivent au loin, dans la direction méridionale :1a péninsule de l’Istrie l^Karst istriote), le sud-ouest et le littoral de la Croatie [Karst liburnien'), la Dalmatie, l’ouest de la Bosnie, l'Herzégo- vine, le Monténégro, la Serbie (Kucaj) l’Albanie même, en un mot toutes les régions côtières de l’Adriatique orientale, possèdent ces pertes et réapparitions de rivières (goules et sources), ces grottes et ces gouffres (avens) 1 2 , auxquels on a voulu donner le nom par- 1. Principalement entre Trieste et Adelsberg ; car entre Adelsberg et Laibach, de magnifiques forêts de sapins centenaires (Haasberg-Wald, etc.), s’étendent sur de vastes espaces. 2. Par suite de la disparité des langues en ce coin polyglotte de l’Europe, il règne dans la littérature géo graphique une telle confusion, sur la signification propre des termes locaux, employés pour désigner ces ac-