CHAPITRE XX H Le Creux-de-Souci (Puy-de-Dôme). Le lac Pavin. — Les légendes. — Un lac souterrain presque glacé. — Les fluctuations de l'acide carbonique. — La vie au fond des gouffres. — La neige souterraine au mois d’août. — L’origine du Creux-de-Souci. Au sud-estde la vallée du Mont-Dore, à 5 kilomètres sud-ouest de la ville de Besse-en- Chandesse (Puy-de-Dôme) et à 1,200 mètres au sud du lac Pavin, le Creux-de-Souci (ou Soucy) est un abîme naturel à bouche étroite, connu depuis longtemps 1, et ouvert dans la coulée de basalte moderne (basalte des fonds de vallée), issue de la base méridionale du Puy ou Cratère-de-Montchal (ou Montchat, ou Montchalm, 1,411 mètres). Au pied nord du Puy-de-Montchal, plusieurs sources sortent de la roche volcanique qui enclôt le lac Pavin, à 40-44 mètres au-dessus de ce lac, où elles vont se jeter. Comme il y a de l’eau au fond du Creux, on croyait ces sources alimentées par elle. On va voir qu’il n’en est probablement rien. Au milieu d’un véritable désert appelé les P vaux, le Creux-de-Souci se trouve dans le fond d’un petit cirque en forme de cratère. Aucun point de repère ne le distingue. Aussi est-il assez difficile de s’y diriger.Au fond du petit cirque est une ouverture triangulaire d’à peu près 3 à 4 mètres de diamètre, qui s’élargit en s’enfonçant. Cette ouverture est pratiquée dans de grosses masses de laves. Il paraît qu’un manuscrit de la seconde moitié du dix-septième siècle, conservé aux archives de la commune de Besse 1 2 s’exprime ainsi sur le Creux-de-Souci : « Il y a en temps d’hiver des exhalaisons si chaudes que, lorsque les montagnes sont chargées d’une pique de neige, il ne s’en voit presque point sur la superficie du creux. Pour les exhalaisons qui en sortent en temps d’été, elles sont intolérables à cause de leurs froideurs excessives ; on croit et avec raison que cette merveille est la cause d’une seconde, je veux dire la source d’un des beaux lacs qui sont dans l’Europe (lac Pavin). » 1. Bibliographie : AUDIGIER. Manuscrit inédit de la Bibliothèque nationale, antérieur à 1720. — Legrand d’Aussy. Voyage d'Auvergne; Paris, 1788; p. 328. — Lacoste. Lettres minéralogiques et géologiques sur les Volcans de l’Auvergne ; Clermont, an XIII; p. 30. — DELARBRE. Notice sur l'Auvergne ; Clermont, 1805; p. 238. Rozet. Mémoire sur les Volcans de l’Auvergne ; Paris, 1843 ; p. 66. — Lecoq. Les Epoques géologiques de l’Auvergne ; Paris, 1867, t. IV ; p. 410. 2. Nous ne l’avons point vu et nous empruntons ces détails au Journal du Mont-Dore du 21 juin 1893.