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CHAPITRE XX La grotte de Miremont. — La Dordogne. Sources et perles du département de la Dordogne. — La grotte de Miremont; exagération de scs merveilles. — Une caverne de 4,900 mètres sans une seule stalactite. — Fissuration de la craie blanche. — Creuse ment d’un delta souterrain par l’eau engouffrée dans un aven. — Affaiblissement et enfouissement progres sifs des courants souterrains. — Grottes de Veyssous, de la Brauge et de la Vézèrc. Les formations crétacées et tertiaires de la Dordogne sont pourvues de grottes et de pertes : celles-ci se nomment des « soucis », failles ou cassures de la craie et du cal caire, qui engouffrent maint ruisseau, pour le rendre plus loin sous forme de sources fraîches et abondantes appelées « doux», « toulons », « gours », « abîmes », «puits» et « bouillidours » (V. le Dictionnaire et la Géographie départementale de Joanne, Dordo gne). 11 en reste beaucoup à étudier ou à explorer à fond. « La grotte de Miremont, dite dans le pays Cro 1 ou trou de Grandville, est une des plus belles de France, avec des galeries immenses, dont les voûtes sont cons tellées de merveilles. M. Port {De Paris à Agen} décrit la « chambre des Gâteaux », longue de 10 mètres, haute de 3, ornée d’un entrelacement de rameaux de silex, dont la symétrie et la couleur jaune doré représentent diverses pâtisseries. La salle de la Labenche est constellée de stalactites semblables à des choux-fleurs de diamant. La Grande Branche est toute bordée d’une série nouvelle de salles étince lantes, et, à elle seule, contient autant de merveilles que le reste de la grotte. Des marches d’une descente pénible donnent passage entre d’étroits rochers jusqu’à une espèce d’entonnoir dans la glaise, d’une dizaine de mètres de profondeur, qui semble le lit desséché d’un rapide ruisseau dont on suit le rebord. Il est prudent de remonter avant même d’arriver à l'éboulement droit et inabordable qui défie toute escalade. Le plan de ce dédale, creusé évidemment par un effroyable tourbillon des eaux diluviennes, levé en 1765 pour la première fois, et une seconde fois depuis, ne prit pas moins de sept longs jours de travail. La Grande Branche mesure 1,067 mètres, et la totalité de ses ramifications offre un développement de 4,229 mètres. Une visite complète demande au moins huit heures de marche intérieure. » Ainsi s’explique le Guide Joanne (Gascogne, Languedoc). 1. Et non Cran, comme je l’ai mis sur mon plan. 24