Volltext Seite (XML)
18 LES ABIMES. hommes de manœuvre : cet avantage est annihilé par les trois mêmes inconvénients que ci-dessus, et de plus les mouilles consomment trois fois plus de cordages Il nous est arrivé, dans ces conditions, de descendre six, sept ou huit dans un trou compliqué et chacun avec notre bâton ; s'il nous avait fallu autant d’escarpolettes ou de bricoles, le bagage eût été excessif. Si l’échelle sert pour la descente, elle tient lieu de corde de sûreté : mais le cable et le bâton subsistent ; ils sont filés d’en haut, au fur et à mesure, par les ouvriers, qui doivent toujours sentir au bout de leurs bras le poids de l’explorateur, et conserver la cadence de ses mou vements de descente ou d’ascension. Pour cela ce dernier s’applique à res ter assis, et à peser un peu sur le bâton, tout en parcourant un à un les échelons successifs. — Non seulement le câble et l’échelle se tiennent lieu ainsi de sûreté réciproque, mais en core les hommes de manœuvre ont moins de peine, — l’explorateur est plus confiant puisque ses membres s’accrochent à l’échelle, — et il peut se reposer de temps à autre en s’as seyant sur un barreau. 11 serait ma laisé d’escalader sans le secours du câble cent mètres et plus d’échelles de cordes ; à cette profondeur en effet, celles-ci subissent une sorte d’allon gement élastique produisant, sous le poids d’un homme, une espèce de danse oscillante ; et quand un surplomb les fait flotter dans le vide d’un gouffre absolument vertical, ce balan- O cernent est en certains cas aussi désa gréable que le tournoiement au bout de la corde; il est parfois tel, que le ÉCHELLE DE CORDES DANS UN PUITS ü’ABIME (lA CROUSATE, LOT). Photographie Rupin (au magnésium). câble s’enroule autour de l’échelle, et qu’aucun coup de reins ne peut empêcher une vraie torsade de se former. Que de fois nous avons ainsi serré, malgré nous, de véritables nœuds gordiens en entortillant ensemble câble, échelle et téléphone ; et démêler ce réseau était toujours terriblement long, car il ne pouvait être question, avec le profond vide noir sous les pieds, de trancher la difficulté à l’exemple du conquérant de l’Asie. A la surface, le câble est manœuvré (de même que la corde de sûreté s’il y a lieu) soit à la main par cinq, six ou sept hommes selon la profondeur du puits, — soit, en passant sur une poulie, par quatre ou cinq hommes,— soit enfin au moyen d’un treuil actionné par trois ou quatre hommes seulement. — Selon la disposition et la largeur de l’orifice 1. A Jean-Nouveau (163 mètres à pic, v. ch. n), où nous descendîmes deux à la fois, il nous aurait fallu, avec des mouffles, un kilomètre de cordes; avec les échelles et un treuil, la moitié nous a suffi.