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CHAPITRE X . Le Causse Noir, la Dourbie et la Joute. Les avens du Causse Noir. — Ils sont bouchés ou se continuent par des fentes impénétrables. —- Trouchiols, 130 mètres à pic. — Tabourel, cinq étages superposés. — Evidence de l’érosion superficielle, — Echec a la théorie des effondrements. — Sources périodiques de Corp et de la Poujade. — Les trop-pleins. — Recti fications relatives à Dargilan. — Perte de la Jonte et source des Douzes. — Enfouissement progressif des eaux souterraines et des sources. Je n’ai même pas consacré trois pages, dans les Cévennes, aux avens et aux sources du Causse Noir, dont l’intérêt théorique considérable a été surtout mis en lumière par l’étude complémentaire que nous en avons faite, Gaupillat et moi, en 1892. A vol d’oiseau, l’aven A' Altayrac est à 16 kilomètres ouest de Bramabiau, dans le hameau qui lui a donné son nom, par environ 83o mètres d’altitude. C’est, à n’en pas douter, une ancienne goule : on y voit clairement que l’eau, butant contre une petite falaise, a d’abord dissocié les joints des strates, puis filé presque verticalement par une cassure perpendiculaire, qui est devenue un premier puits en gradin d’une vingtaine de mètres de hauteur totale; ensuite elle a continué sa route de la même manière, passant des joints aux diaclases par degrés successifs : à la voûte, les saillies de certaines strates forment de vrais linteaux transversaux; l’un d’eux même a distillé des colonnes de stalactites, qui semblent aujourd’hui soutenir la voûte ; le sol est jonché d'éboulis, ruines du plafond; l’inclinaison des strates vers le nord-ouest a dirigé le sens de l’ancien cou rant souterrain; et l’aven (ou plutôt la caverne) est fermé au bout de 140 mètres et à 70 mètres de profondeur par la stalagmite et l’argile; en creusant et en déblayant on pourrait très probablement suivre plus loin le lit de cette ancienne rivière souterraine (comme pour le Marzal, p. 117); de nos jours, après les pluies prolongées et la fonte des neiges, le suintement amasse parfois assez d’eau à l’extrémité pour que les quelques habitants d’Altayrac aillent l’y quérir, utilisant l’aven comme une citerne. La largeur est de 12 à 25 mètres; la hauteur de 5 à 8 mètres; nous n’avons point vu de cou loirs latéraux. Altayrac est une cavité à classer dans le type goule de Foussoubie, mais desséchée h C’est un exemple topique de l’utilisation des cassures du sol par les eaux. 1. Température: 14 juin 1889 matin, orifice 11°, fond 9°,5.