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VII élaboré et mis à exécution; — qu’en un mot une subdivision de plus doit être créée parmi les sciences naturelles, la spélœologie ou étude des cavernes. C’est dans deux cent trente gouffres, sources et grottes, des plus petites aux plus grandes dimensions, que nous nous sommes introduits, de 1888 à 1893 : nous y avons levé 50 kilomètres de plans souterrains, dont 37 complètement inconnus auparavant; et les observations de toutes sortes qui y ont clé faites, permettent d’énoncer certains principes et certaines lois ; ces expéditions souterraines ont enseigné, par l’expérience, les dangers à éviter et les difficultés à surmonter; en beaucoup d’endroits, la besogne, inachevée, mérite d’être continuée; dans d’autres, les renseignements recueillis font présumer que de belles trouvailles restent à faire. Le moment nous semble venu de divulguer les données acquises, et de fournir les indications nécessaires pour que des imitateurs puissent profiter de notre labeur, et poursuivre l’œuvre commencée : V<it.u(le de la Fi ance souterraine ! Parmi ceux qui ont efficacement concouru au résultat déjà obtenu, le premier à citer est M. Gabriel Gaupillat , ancien élève de l’école polytechnique. Non seulement il a été le compagnon infatigable de mes recherches, mais un certain nombre ont été effectuées par lui seul (Ardèche, Tarn et Garonne, Aveyron); et la majeure partie des gravures est faite d’après ses photographies, exécutées jusque sous terre à la lueur du magnésium, ce qui achève de bien établir sa véritable part de collaboration. M, L. de Launay, professeur à l’école supérieure des Mines, est venu en Belgique et dans le Lot : il a fourni les plus précieuses indications géologiques, revu les épreuves, et dessiné plusieurs sites souterrains, échappant à l’objectif photographique. Dans le Lot, la Corrèze et la Dordogne, trois auxiliaires, aujourd’hui des amis, ont grandement payé de leur personne : M. Ernest Rupin, président de la société archéolo gique de la Corrèze, à Brive, AL Philibert Lalande, secrétaire de la même société, et M. Raymond Pons, de Reilhac (Lot). Sous les causses de Gramat, de Martel et du Sarladais, ils ont découvert et étudié nombre de fontaines, abîmes et grottes. Avec un désintéressement rare et une bonne grâce charmante, ils ont mis l’auteur en pleine possession de tous leurs documents et de toutes leurs observations personnelles sans exception, riches matériaux qu’il a suffi d’incorporer dans l’œuvre commune. Sans eux, la connaissance de cette région serait beaucoup moins avancée. M. Quintin, ingénieur des ponts et chaussées, est le réel inventeur d’une des princi pales nouveautés ci-après décrites, le Tindoul de la Vayssière (Aveyron), dont il a, le premier, trouvé la rivière souterraine en 1890; il nous a, lui aussi, gracieusement remis tout le dossier du Tindoul, et nous n’avons eu là qu’à continuer son entreprise. Dans le Gard, M. Mazauric a, sur nos instances, poursuivi l’enquête souterraine de Bramabiau en 1890, 1891 et 1892; il y a découvert 4 kilomètres de ramifications sup plémentaires. Gomme tous ceux que nous venons de nommer, il a cru qu’il fallait centraliser entre les mêmes mains toutes les acquisitions faites; aussi son nom figure-t-il pour moitié sur le grand plan d’ensemble de Bramabiau (1892). En octobre 1892, M. Paul Arnal (de Florac) a consenti à visiter, en une saison déjà froide, les avens de l’âpre et désolé causse Méjean (Lozère) : il a comblé ainsi une lacune fâcheuse, et rapporté d’intéressantes données météorologiques.