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^Que clase de obra es esta, que ha inspirado sentimientos tan dispares? Para escribir el libreto de Los maestros cantores Wagner tomö como base una antigua tradicion centrada alrededor de una cofradia de cantores y poetas en la ciudad alemana de Nüremberg, donde se llevaban a cabo complicadas competencias poeticas y musicales. So- bre esta tradicion, Wagner escribiö la ünica comedia entre todas sus öperas, comenzando a trabajar el libreto en 1861, en Paris. Entre 1862 y 1867 Wagner compuso la müsica de la öpera, y el estreno de Los maestros cantores se llevö a cabo en Munich el 21 de junio de 1868 bajo la direcciön de Hans von Bülow. El argumento de la öpera narra la historia del joven caballero Walther que, enamorado de la doncella Eva, hija de un joyero, debe conquistarla ganando una de las famosas competencias de müsica y poesia de Nüremberg. Ademäs de sus adversarios en la competencia, Walther debe enfrentarse a la envidia y las maquinaciones del grotesco Beckmesser, funcionario menor, pedante y corrupto, que tambien quiere a Eva por esposa. Despues de muchos enredos dramäticos y musicales, Walther gana el concurso y, por consecuencia, gana a Eva por esposa. Los maestros cantores de Nüremberg- es sin duda la öpera mäs alegre y festiva de todo el catälogo de Wagner, y una de las mejores muestras de su maestria tecnica. La obertura de la öpera ha sido, desde su creaciön, una gran favorita en las salas de concierto y, como el resto de la öpera, esta llena de müsica marcial, solemne, pomposa y de estilo procesional. En el ano de 1870 el critico musical vienes Eduard Hanslick es cribiö una critica particularmente negativa en contra de Los maes tros cantores-, de hecho, Hanslick dedicö grandes y constantes es- fuerzos a atacar a Wagner, cuya müsica detestaba, al mismo tiempo que, por contraste, elogiaba sin medida la müsica de Johannes Brahms (1833-1897). En la critica mencionada, Hanslick atacaba a Wagner por el •empleo de los temas musicales, por la fragmentaciön de esos temas, por las modulaciones atrevidas y los inesperados cam- bios armönicos, por la repeticiön de ideas musicales, por las intermi- nables secuencias melödicas. Es decir, a traves de su critica Hanslick no hizo sino describir los elementos fundamentales del lenguaje mu sical de Wagner. Por otra parte, es posible que Hanslick haya tenido especial razön en criticar duramente a Los maestros cantores de Nü remberg porque, segün los enterados, Wagner tomö al propio Hans lick como modelo para crear al ridiculo Beckmesser de su öpera. Obertura de la öpera Tannhäuser Hacia el ano de 1842, Richard Wagner comenzö a realizar los bos- quejos de Tannhäuser, öpera romäntica en tres actos que fue termi-
