Ausdruck für ein sehr tief sitzendes Vater landsgefühl ist z. B. Claude Debussys Anspruch, sich auf den Titeln seiner Werke aus der Kriegszeit sehr bewußt als „Musicien frangais" bezeichnen zu lassen. Pfitzner war auf seinen Reisen in mehrere Städte wegen solcher Geburtstagsfeierlich keiten voller Ermattung erkrankt und starb am 22. Mai. schäften aufgepeitscht, übrigens nicht nur in Deutschland, sondern auch in anderen Ländern. Pfitzners Kantate mündete jedoch nicht in ein chauvinistisches Manifest, sondern in die Friedensbotschaft: „Das Land ist ja frei“, auch wenn es nicht der deutschen Realität von 1920 entsprach (Eichendorffs Gedicht war 1814 un mittelbar nach den Freiheitskriegen entstan den). Die Uraufführung fand am 27. Januar 1922 in Berlin im Rahmen einer Pfitzner-Woche statt, vermutlich gänzlich unbeabsichtigt am Geburts tag des ehemaligen deutschen Kaisers, Wil helm 11., und ebenso zufällig wohl zu Mozarts Geburtstag oder Verdis Todestag. Noch bevor sich Wilhelm Furtwängler vehement für eine Wiener Aufführung des Werkes (1923) einsetz te, brachte Fritz Busch mit einem Konzert der Sächsischen Staatskapelle die „Deutsche Seele“ am 17. November 1922 in Dresden zur Auffüh rung. Und dort fand sie auch in späteren Jahren ein aufgeschlossenes Publikum, so auch wäh rend eines Konzertes schon recht bald nach dem 2. Weltkrieg am 16. Mai 1949 mit der Staats kapelle unter Joseph Keilberth, gedacht als Ehrung für den Komponisten zum 80. Geburts tag, das aber unversehens zum Abschieds konzert geraten ist. Und auch die Dresdner Phil harmonie hatte sich diesem Werk geöffnet und führte es am 10./11. September 1977 zusam men mit dem Dresdner Kreuzchor und dem Beethoven-Chor unter Leitung des Kreuzkan tors Martin Flämig auf. Mit dieser Kantate hatte Pfitzner ein Werk ge schaffen, das aus der großen Traditionslinie geistlich orientierter Vokalwerke kommt und von Bachs h-Moll-Messe über Beethovens „Missa solemnis", Mendelssohns oratorische Werke und Brahms' „Ein deutsches Requiem" bis zu den großen Vokalsinfonien Gustav Mahlers reicht.
