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«««kvrlt-mavrmvrr 0u«L» os«<»n «xeirrn^ü»»«», 18. Fortsetzung) „r>as mug «re oocy averzeugen, vag lch vte Wahrheit sagte." „Neins — Verzeihen Sie — aber Sie wissen so gut wie ich, daß Sie gelogen haben." Schuster wollte auffahren, sah den Blick des anderen und »erhielt sich wieder ruhig. Lediglich ein Achselzucken kam als Erwiderung. „Herr Kapitän, erleichtern Sie mir meine Mission," bat »er Fremde. „Tandey bestürmt mich von London aus mit Depeschen, ihm etwas über das Schicksal seiner ehemaligen Frau mitzuteilen. Ich bin nicht dazu in der Lage. — Sie könnten, aber Sie wollen nicht " „Sie irren sich " „Nein, ich irre mich nicht. Wie ost mutz ich dies Ihnen »och wiederholen, Kapitän? Was soll ich denn noch weiter »nführen, daß Eie mir Vertrau« schenk«? Ich habe den Südruck, daß Tandey nach wie vor »och mit feder Faser an ietner Gattin hängt SonV würde «r mich doch nicht mit üuer solchen Unzahl Telegrammen K-unbarhtex«, etwa» über br Geschick zu erfahren " „Ee tut mir leid. Herr Nellen." „Also denn nicht." Der Fremde erhob sich. „Ich wohn« tm Alsterhotel, falls Sie mir doch etwas mitzuteilen hätten/ „Das dürfte kaum der Fall sein." „Ich will trotz allem die Hoffnung nicht aufgeben." Schritte knirschten auf dem Kies des Gartens. Kapitän Schuster begleitete den Gast bis zum Wege und sah ihm nach, bis er um die Ecke bog Als er zurückkam, stand Ninon in der Mitte des Zimmers und lachte ihm entgegen: „Der war ohne Zweifel echt." „Wie bitte?" „Ein richtiger Detektiv und kein Pseudo. Es ist siche, jener, den mein Mann drüben beordert hatte, mich in Em pfang zu nehmen. — Es war sehr nett von Ihnen, Kapitän, daß Sie so gar nicht aus der Rolle fielen." „Madame — warum haben Sie sich dann versteckt gehal ten?" „Gott, es hat mich furchtbar interessiert und zugleich amü- stert, was er alles zu sagen wußte. Das mit dem noch immer „Geliebtwerden" von Joe ist natürlich Mumpitz. Solch einer verrückten Menschen gibt es ja gar nicht Und wenn auch — es wäre doch alles vorbei: Selbst verscherzt, selbst verschuldet. Sie können mich sogar ein bißchen bemitleiden, wenn Sii wollen, Verehrter Mir ist ganz lieb, daß Joe keine Ahnung hat, wo ich mich aufhalte. Ich wette, daß mit dem Detektir Nelsen auch der eine oder der andere von der „Dreizehn" die Ueberfahrt mit dem Ballin von Neuyork nach Hamburg mit- gemacht hat." „Nicht möglich." „Schon wieder einmal etwas, das nicht möglich ist. Her, Kapitän? Bewahren Sie mein Geheimnis, bitte. — Nein. Eisenbahnlinien von West nach Ost. An Manstan-Haüst strömte ein Test der Fußgänger nach der unterirdischen Passage. Andere suchten durch die settsamsten Gänge uni Höfe, die nur den Eingeweihten bekannt waren, die Häuser- vtertel von einer Straße nach der anderen zu durchqueren Gegenüber der Bank von England herrschte ein gerades« mörderisches Gewimmel, dem er zu entgehen suchte, indem er in das nächstgeleaene Restaurant der City flüchtete uni dieses durch einen rückwärtigen Ausgang wieder verlies. Da sah er den Bettler vom Sonntag abend auf der gegen überliegenden Straßenseite an einer Häuserecke lehnen. Ohm den Schritt zu beschleunigen, überquerte er den Fahrdamm und ging dicht an ihm vorüber. Er glaubte seinen Namen gehört zu haben und wandt, sich um. Der Krüppel — der eine Arm hing leer aus dem Aermel — lehnte noch immer in gleicher Stellung und iah ihm nach. „Ich will ibn im Auge behalten," dachte Tandey. „De, Kerl macht seine Sache schlecht. Er kreuzt meine Wege zu oft. Erst gestern und heute schon wieder " Sein Erstaunen war maßlos, als er ihn eine Viertelstunde später in eine, Droschke an sich vorüberfahren sah. Der Krüppel hatte keinen Blick auf ihn. Als er kurz gegen 10 Uhr nach seinem Hotel zurückkam, fand er einen Brief auf seinem Zimmer, der für ihn abge geben worden war. Der Umschlag starrte vor Schmutz. Was er enihielt, war ein Rätsel für sich: Es war ein schmieriger Zettel, mit einem schlechtgezeich- neten Viereck, in dessen Mitte ein Pfeil angebracht war. Ueber dem Pfeil stand ein einzelner Buchstabe, den er als „N" herausklügelte. Sonst nicht die Spur einer Andeutung. „Ob der Briefträger das Ding abgegeben habe," fragt« er den Etagenkellner. „Neinl Eine alte Frau." Tandey steckte den schmutzigen Fetzen in die Brusttasche und warf sich angekleidet auf das Bett. Jetzt noch über etwas nachzudenken, war geradezu unmöglich. Trotzdem sand er keinen Schlaf. Die rätselhafte Mitteilung ließ ihn nicht ruhen. Zudem war morgen ein Nationalfeiertag und von der »elebten Straße herauf kam nicht endenwollendes Lärmen und Getöse. Die arbeitenden Klassen, deren Ohr die ganze Woche hindurch von dem ununterbrochenem Geräusch der Maschinen ermüdet und abgestumpft war, beeilten sich in Gesang und Musik zu schwelgen. In der Bar des Hotels lärmte eine Jazzband, deren Hall zwar nur verschwommen zu ihm heraufkam, aber deshalb nicht minder störend wirkte. Er hörte das Saxophon heulen, vernahm wie das Banje wimmerte und die Schläger aus das Fell der Trommel klangen. Es ging nicht, jetzt zu schlafen. Irgend etwas trieb ihn auf Er machte sich zum Ausgehen fertig, ehe er das Zimmer verließ, begann er noch einmal den Zettel zu studieren. Er wurde nicht klug daraus. War es eine Warnung? — Eine Falle? — Kam sie von einem Freunde oder von der „Dreizehn?" Die ganze City schien jetzt um elf Uhr nachts auf den Leinen zu sein. Tandey fühlte seinen Mantel gestreift und sah den Bettler an sich vorbeihasten. Sortsehan, svtql. bleiben Sie —ihre Hände wehrten, als er sie zur Türe be gleiten wollte. „Uebermorgen Abend haben Sie meine De- pesche aus London." Ehe er sich versah, hatte sie sich über seine Hand geneigt, dann fiel die Türe geräuschlos hinter ihr zu. Er brauchte mehr als eine Stunde, wieder einigermaßen klar denken und überlegen zu können. Nachträglich erst fiel es ihm ein, daß er sie gar nicht gefragt hatte, woher sie wisse, daß Tandey und seine Schwester, sowie Oellers zur Zeit in London weilten. Er erinnerte sich ihrer Worte: Di« „Dreizehn" ist allgegenwärtig — allwissend und allmächtig Und sie war ja eine von ihnen gewesen. * * In Scottland Pard begann man nervös zu werden. Seil drei Tagen war Staatsanwalt Dr. Oellers aus seinem Hotel verschwunden, ohne daß auch nur ein Mensch anzugeben ver mochte, wohin er sich gewandt habe. Tandey war schon nach achtundvierzig Stunden wieder mit dem Flugzeug zurückgekommen und hatte sich sofort darangemacht, mit Hilfe einer Hundertschaft englischer Kol legen die schwache Spur des Vermißten aufzunehmen. Abe, jede Vermutung in dieser Hinsicht erwies sich als falsch. Nu, das wußte Tandey mit Gewißheit zu sagen, daß es di« gleichen Hände waren, die außer Lilon nun auch deren Ver lobten hinter Schloß und Riegel hielten. Aber wo ansetzen? Der Kopf hämmerte ihm, zeitweilig verspürte er ein jämmerliches Gefühl der Ohnmacht. Die Mißerfolge häuften sich: Rinon blieb verschwunden, di« Schwester war nicht aufzufinden und nun fehlte auch Oellers. Das Resultat all seiner Anstrengungen blieb kläglich Hinte, den Erwartungen zurück. Seit Sonntag abend verfolgte ihn ein Mensch auf de, Straße, der bei Tag bettelnd am Holborn-Viadukt gesessen hatte. Als er ihn ansprechen wollte, war er verschwunden gewesen. Dieses London kostete ihm eine Unmenge Nerven und war doch schließlich alles zwecklos und verfehlt. So weit war er schon, daß er zeitweilig mutlos zu werden begann. Er fühlte sich müde wie noch nie. Morgen wollt« er am nördlichen Temseufer zwischen Blackfriars und Tower- bridge die großen Speicher durchsuchen. Scottland Uard hatte ihm weitgehendste Unterstützung zu- aesagt. Die Gegend war ein Gewirr merkwürdig ver schlungener Gaffen, die vom Ufer herauf nach Canon- und lower-Street führten. Er hatte sich eigentlich eine Rast von mehreren Stunder gönnen wollen und befand sich schon wieder auf dem Weg« und der Suche nach den beiden Verschollenen Irgendwie mußte ihm der Zufall doch eiymal zu Hilfe kommen Zwischen den schwindelnd hohen Giebeln der King Wil- liams-Street, die nur ein schmales Band blauen Himmel- sichtbar werden ließ, kamen aus dem Innern der Häusei Helle Schreie: „Meat — meat — cat 's meat." Diese Auf forderung sich einzufinden, gatt den Katzen, die zu tausen den auf öffentliche Kosten in den Speichern als Rattenver tilger gehalten wurden und denen man um diese Stund« Fleisch verabreichte. Allmählich kam er durch die Canon-Street in einen ge fährlichen Verkehrswirbel. Eine wahre Menschen- unt Wagenflut brach herein. Durch die Fleet-Street ergosser sich ihrer nach Hunderten. Unter seinen Füßen rollten zws
