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Fem gesponnen. Eine Erzählung vom Ballan von Adolf Flachs. 1) (Nachdruck verboten.) 1. Kapitel. Ein milder Frühherbstabend breitet Märchenpracht aus . . Wie berauscht liegt Calin, die Hände unter dem Kopf, in seinem Zimmer auf dem roten Divan und blickt durch das offene Fenster hinaus in den Garten. Seine traumhaften Gedanken führen ihm bunte Bilder vor. Er sieht den Kopf eines jungen Mädchens. Große, dunkel- funkelnde, fragende Augen in einem feinen, durchgeistig ten, blassen Gesicht. Eine seine, schmale, lange Nase mit zarten Flügeln. Ein rotes Mündchen mit neckisch aufge worfenen Lippen, zwischen denen milchweiße Zähne hervor schimmern, und der ganze Kopf von tiefschwarzem, leise gewelltem Haar umrahmt. Ist das nicht Maritza, fragt er sich und — husch — verschwindet auch schon das Bild und jetzt erscheint ein anderes — Toporeanus schlanke Ge stalt, das regelmäßige, fast zu regelmäßig geschnittene Ge sicht mit dem sorgsam gepflegten Schnurrbart, mit dem kalten, nüchternen, listigen Blick der hellblauen, klaren Augen — husch. — Von dem eleganten Herrn ist keine Spur mehr vorhanden und der lustige Fifirik tritt auf, der wie ein Ausrufungszeichen hagere Arzt, der an sei nem großen, gleichsam eckigen Kopf und der großen Nase din schweres Gewicht zu tragen hat. Die Gedanken schei nen des Spieles plötzlich müde geworden zu sein, denn sie verflüchtigen sich und lassen Calin einschlummern. Es pochte. Calin sprang auf, blickte um sich und wußte nicht recht, ob es wirklich geklopft Halle. Da öffnete sich die Tür und Freund Fifirik trat ein. „Weißt du, Calin, dich sollte man zum Finanzmini ster machen. Welche weise Sparsamkeit! Bei Monden schein zündest du die Lampe nicht an — sehr praktisch! Wenn du noch zwei- bis dreihundert Jahre lebst, bringst du es zum Millionär?" Calin lachte. „Sag, Fifirik, was führt dich zu so früher Stunde nach Hause? An einem so herrlichen Abend sind ganz ge wiß die Straßen, Gartenwirtschaften überfüllt; unsere leichtsinnigen und lebensfrohen Bukarester lassen sich ja keinen wie immer gearteten Genuß entgehen. Und gar du, ein echtes, unverfälschtes Kind der „Freudenstadt"!" „Ich hätte meine Schritte nicht heimwärts gelenkt," entgegnete Fifirik mit Theaterpathos, „wäre ich nicht ein Künder froher Botschaft! Oeffne, Freund, dein Ohr und vernimm: Mein lieber Onkel Ciuspescu mußte nachmit tags schleunigst auf sein Gut reisen; es heißt, unter den Bauern gäre es wieder." „So. Bauernunruhen nennst du eine frohe Botschaft! — Aber so setze dich doch und brenne eine Zigarette an!" Fifirik entsprach der Aufforderung, blies den blauen Rauch aus Nase und Mund und fuhr fort: „Gemach, Mreund Joan! Noch nicht zu Ende — Tante Xantippe — Pardon, ick wollte sagen, Tante Zoe muß nach einer glücklich überstandenen Influenza noch einige Tage das Wett hüten. . . Nun, ist das keine fröhliche Kunde?" „Nein!" erwiderte Joan trocken. „Zwar haßt mich Frau Ciuspescu, doch kann mich die Nachricht, daß sie noch immer leidend ist, nicht freuen — vor allem des halb nicht, weil ich selbst bösen Menschen nichts Böses wünsche, und dann ist sie Maritzas Mutter!" „Ach, du lieber, guter, abscheulicher Kerl!" rief Fifi rik in komischer Verzweiflung, mit beiden Händen sich den Kopf pressend: „Wie kann man denn meiner Tante nicht böse sein! Höre übrigens: Nachricht Nummer drei . . . Fräulein Martha hat dem dringenden Wunsche meiner Kusine, ihr heute ausnahmsweise nicht Gesellschaft zu lei sten, mit Vergnügen entsprochen und ist auf ein Plauder stündchen zu Schumanns hinübergefahren. Folglich ist das reizende Fräulein Maritza Ciuspescu heute, jetzt allein und —" Er hielt inne und blinzelte seinen Freund pfif fig und schelmisch zu. „Nun — und — welchen Gedanken hast du da ver schluckt. Fifirik?" „Ach Gott, die Fortsetzung ist so leicht zu erraten! Hinfahren sollst du, die Gelegenheit benützen sollst du, die günstige Gelegenheit, dich ungestört mit Maritza aus zusprechen!" „Nein, mein Lieber, das hieße sich einschleichen wie ein Dieb!" Fifirik brauste zornig auf: „Da haben wir's! Im Verkehr mit Euch Menschen ärgert man sich noch die Schwindsucht in die Lunge . . . Einschleichen! Willst du denn einen Raubmord begehen? Willst ja bloß mit einem Menschen sprechen, von dem dein Lebensglück abhängt. Und da dieser Mensch, das ist meine Kusine, stets von der Argusmama und dem ja sonst sehr sympathischen Papa Ciuspescu bewacht ist oder die blonde Deutsche neben sich hat, so bleibt dir nichts anderes üb rig, als sofort hinzufahren oder zehn bis zwanzig Jahre zu warten, bis es der Zufall wieder einmal so günstig fügt — Philister!" Calin zupfte verlegen an seinem struppigen schwarzen Schnurrbart. „Liegt wirklich etwas Unschickliches in dem Ausnützen eines solchen Zufalls?" fragte er sich. „Im Grunde genommen sind es kleinliche Bedenken." Er stand eine Weile unentschlossen da; dann trat er auf Fifirik zu und sagte: „Ich danke dir. Eigentlich hast du recht. Ich laste einen Wagen holen. Fährst du ein Stückchen mit?" „Nein, ich danke. Ich schlage eine andere Richtung ein. Ich will zu Schumanns; dort wird heute musiziert. Und du weißt, wie sehr ich die deutsche Musik liebe!" „So, das weiß ich?" meinte lächelnd Calin. „Treibt auch Fräulein Martha Musik?" Fifirik tat, als überhörte er die Frage. „Rasch, Joan, die Zeit ist ungeduldig." * Jn der Lucaci-Mahala-Vorstadt, hinter der gleich namigen Kirche steht an der Strada Romulus ein lang gestrecktes, ebenerdiges Haus mitten in einem Blumen garten. Der Villenstil des Gebäudes, das schöne rote Eisengitter mit den vergoldeten Spitzen, die blanken Spie gelscheiben mit den glänzenden Metallbeschlägen — dies und vieles andere verraten, daß hier reiche Leute wohnen, t Es war etwa 9 Uhr abends, als Calin an diesem)