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Mendslim-e OnlechMMderjage Mk weiSepttL Settitng MMsssH Der Erbe von Oerkebalen. Roman von SUas Hocking. , 46) (Nachdruck verboten.) Sie gingen eine Weile schweigend nebeneinander, dann traten sie in ein hell erleuchtetes Restaurant und suchten sich ein ruhiges Plätzchen aus. „So. hier ist's schön," sagte Hgns, „hier sind wir un gestört. Ich sterbe fast vor Ungeduld, zu erfahren, warum Sie hierher gekommen sind." „Nach Sterben sehen'Sie nicht gerade aus," meinte sie mit einem Anflug ihres alten Frohsinns. Er beobachtete sie voll Interesse; sie war so bleich und schmal, aber nicht weniger schön als früher. Ein feuchter Schimmer verklärte ihre schönen Augen, und ein schmerz licher Zug. der sich um den feingeformten Mund gelagert hatte, erhöhte nur den RLiz, den sie auf ihn ausübte. Er vergaß feine eigene verzweifelte Lage, seine Ent täuschung, seine Einsamkeit. Wäre er der reichste Mann der Welt gewesen, er hätte sich nicht glücklicher fühlen kön- «en — der Helle Sonnenschein hatte Einzug in sein Herz gehalten. Dora berichtete von dem Zerwürfnis mit ihrer Tante: fie verschwieg ihm nichts, und er hörte mit atemloser Spannung zu. „Warum haben Sie sich nicht an Ihren Vater gewen det? Weiß er nicht, daß Sie von Ihrer Tante fort sind?" „Ick habe es ihm geschrieben: ich glaube auch, er wurde mich gern bei sich sehen, aber meine Stiefmutter haßt mich, vielleicht ist sie eifersüchtig, weil mich mein Va- 4er so liebt. Wer weiß, ob sie ihm meinen Brief nicht vor- enthalten hat?" „Haben Sie nie von ihrer Tante gehört?" „Nicht ein Wort, sie glaubt wahrscheinlich, ich sei bei meinem Vater, aber sie steht in keinerlei Verbindung mit ihm, sie kann ihm seine zweite Heirat nicht verzeihen." , „Und wie vergeht Ihr Leben hier?" „In Sorge und Plage." „Erzählen Sie mir alles." „Es laßt sich schwer beschreiben, wer es nicht selbst er lebt, hat keine Ahnung, wie wir behandelt werden. Viel leicht habe ich besonderes Unglück gehabt; es ist traurig, «her wahr, daß Frauen viel härter gegen ihre untergebe nen Mitschwestern sind, als Männer. Sie verstehen es, einem mit lausend kleinen Nadelstichen das Leben zur Dölle zu machen, und wir, die wir um unser tägliches «rot arbeiten müssen, sind ja machtlos ihnen aegenüber. Aber wozu das alles? Reden wir von Ihren Angelegen heiten." „Sie wissen, daß alles, was Sie betrifft, Wert für mich hat." „Es ist selbstsüchtig, wenn ich von mir rede," versetzte Ke ruhig, — „andere Mädchen gewöhnen sich an diese Be handlung, vielleicht gelingt es mir auch noch einmal." „Haben Sie sich nicht an einer anderen Stelle umge- fehen?" Sie lächelte schmerzlich. „Es ist bereits meine dritte Stellung, und ich kann meine frühere Lehrerin nicht so ost um Befiirwortung bitten." „Aber es muß doch auch bessere Posten geben." „Gewiß, aber die sind für mich nicht zu haben. Glücklichen, die darin Fuß gefaßt haben, geben sie nichi auf. Ich habe viel Unglück gehabt. Zuerst war ich in einem kleinen Außenorte, meine Vorgesetzten waren zwei Damen, die sich mit ihrer Humanität und Religiösität brüsteten. Ich blieb nur einen Monat: ich wäre gestorben, hätte ich länger dort bleiben müssen. Ich hatte mich erst gewundert, daß sie so oft mit ihren Aegestellten wechselten, aber wer so viel Liebe auf seine Hunde und Katzen ver schwendet, hat für Menschen keine mehr übrig. Wir schlie fen in zugigen Stuben, wir mußten in dunklen Räumen mit schlechter Luft arbeiten, aber das Schlimmste waren die zahllosen Beleidigungen und Demütigungen, denen wir fortgesetzt unterworfen waren: Jene vier Wochen ha ben mir fast das Herz gebrochen." „Und dann?" „Dann ging ich nach Bath, aber ich traf es eher noch schlimmer, so daß ich mir vornahm, nie wieder unter weiblichen Wesen zu arbeiten." „Sind Sie vielleicht zu hart gegen Ihr Geschlecht?" „Kann sein, aber man war auch hart gegen mich. Jetzt bin ich in einem Geschäft, das von einem Herrn gekettet wird " „Und wie ist es Ihnen hier ergangen?" „Mein Herr ist sehr gütig gegen mich, und doch —" sie brach plötzlich ab. „Und doch?" Wiederholte er. „Ich kann nicht bleiben," antwortete sie mit niederM- schlagenen Augen. „Aber, wenn man sie freundlich behandelt?" „Drängen Sie nicht weiter in mich," erwiderte he. und eine heiße Röte schoß ihr ins Gesicht, „es gibt Dinge, die man nicht in Worte kleiden kann." Er erriet in einem Augenblick die Wahrheit und knirschte mit den Zähnen. Dahin war der Sonnenschein in seinem Herzen, dahin das selige Gefühl. Seine eigene Ohnmacht kam ihm mit entsetzlicher Deutlichkeit zum Be wußtsein. Er, ein Mann im vollen Bewußtsein seiner Mannesehre, war doch nicht imstande, das Mädchen, das er liebte, vor Zudringlichkeiten zu schützen. Er nahm ein Zeitungsblatt zur Hand und beugte sich darüber, um die heiße Röte zu verbergen, die ihm ins Gesicht stieg. Da fiel sein Blick auf folgende Annonce: Gesucht wi^ für sofort ein tüchtiger und erfahrener Schreiber. Zu mei den — Rasch nahm er sein Notizbuch heraus und kopierte die Anzeige, dann steckte er das Buch wieder ein. Dora beobachtet ihn aufemrkstm. „Und wie geht es Ihnen?" fragte sie. „Nicht gut," sagte er leicht zusammenfahrend, „ab« seit ich Sie gefunden, wird es besser gehen!" „Was soll meine Anwesenheit Ihnen nützen?" „Erinnern Sie sich noch unserer letzten Begegnung?" „Ich habe kein Wort von damals versessen,"