Volltext Seite (XML)
Ei- zu tun habe, wollt» ich mich in einer Arbeitsstube nützlich machen. Aber als ich all die bleichen Gesichter und gebeugten Racken sah, hatte ich genug. Und die Lust in solch einem Raums, die Lust ! Nein, das hielte ich nicht einen Monat aus. Da lobe ich mir meinen Berus. Gutes, reichliches Essen, vornehme Raume, ge bildete Menschen! Das ist ein menschenwürdiges Los. Ich weiß es zu schätzen und arbeite gern. Ich bin tüchtig. Darum habe ich auch gleich wieder eine Stelle bekommen. Durch Vermittlung meiner Oberin, die mit meinem bisherigen Herrn befreundet war; sie hat mich aufs wärmste empfohlen." „Der Krieg ist wohl schuld, daß Sie stellungslos sind?" fragte Dora mik erwachendem Interesse. Die andere nickte und fuhr leiser fort: „Ich war bei einem vornehmen Ruffen in Stellung. Gleich bei Ausbruch des Krieges gab er mir mein Gehalt auf ein Vierteljahr im voraus. ,Für alle Fälle,' sagte er; was kommen mußte, wird er wohl geahnt haben. Als man kam, um ihn zu verhaften, hatte er sich erschossen. Sein ganzer Nachlaß wurde dann beschlagnahmt. Ich mußte die Wohnung ohne weiteres verlaffen. Ich habe seinen großen Haushalt drei volle Jahre geleitet. Er war hochmütig, doch kann ich mich nicht beklagen. Ich bin gut mit ihm ausgekommen." „Sie sehen noch so jung aus," äußerte Dora, „und sind doch einer so verantwortungsvollen Stelle gewachsen. Leicht ist es sicher nicht, den Ansprüchen eines so verwöhnten vornehmen Herrn zu genügen." „Ich habe was gelernt," sagte die andere selbst bewußt, „ich arbeite gern und weiß mein Los zu schätzen. Im Sommer bin ich alle Wochen allein, dann lebe ich mit meinem Kinde wie in einem Paradiese. Wir sind früh und spät im Garten. Es muß ja auch Schneide rinnen und Putzmacherinnen geben, aber die klugen Mädels lernen kochen und wirtschaften, damit können sie sich ein feines Leben schaffen! Natürlich darf man niemals lasch und drucksig sein. Immer frisch und fröhlich voran. Bescheidenheit, gepaart mit Tüchtigkeit, wird immer anerkannt." „Sie sind beneidenswert!" bemerkte Dora. Die andere lachte. „Vielleicht! Jetzt gehen wir essen in der Notstandsküche, gelt, Susichen ? Man muß die Feste feiern, wie sie fallen. Ich bin glücklich, daß ich mit meinem Kinde für zwanzig Pfennige mich an guter Hausmannskost satt essen kann. Die Damen dort sind so entgegenkommend, sie füllen gern noch ein paar Löffel voll nach. Eine segensreiche Einrichtung, die man nicht genug preisen kann." Wo die Notstandsküche sich befinde, wollte Dora wissen. „Es gibt deren verschiedene. Ich esse in der Bülow straße, und zwar am weißgedeckten Tisch. Freundliche Gesichter umgeben mich, und äußere ich einen kleinen Wunsch, so ist er schon erfüllt." „Bedarf es einer Empfehlung, um dort Marken zu bekommen?" fragte Dora. „Aber nein, keineswegs I Wer bezahlt, kann dort essen. Es sind auch viele, die sich Marken schenken lassen, aber das Habs ich ja, gottlob, nicht nötig." „Es gehört viel Mut zur Selbständigkeit," sagte Dora, „daher bewundere ich Sie. Vermutlich sind Sie jung Witwe geworden und waren gezwungen, für sich und Ihr Töchterchen zu arbeiten?" Ein kurzes, kaum merkbares Zögern. „Mein Mann hat uns verlassen, als Suschen kaum ein Jahr alt war. Er hat nie wieder von sich hören lassen. Ich habe nie Ansprüche geltend gemacht und wünsche nicht, daß er wiederkommt. Wer aus dem Hause geht, ob Mann oder Frau, die eigenen Kinder ihrem Schicksal über läßt, ist nicht wert, daß ihn die Sonne bescheint." Dora sank auf die Bank zurück, als habe sie ihr Todesurteil vernommen. So war auch sie nicht wert, daß die Sonne sie beschien, und sie fühlte es recht ! wohl, sie konnte der Strafe für ihre Fahnenflucht nicht i entgehen. Das Schicksal würde sie zu finden wissen. O hätte sie jetzt ihr Unrecht ungeschehen machen i können, was würde sie darum gegeben haben! Die andere nickte ihr noch freundlich zu, rief ihr , Kind heran und ging. Es war eine zarte mittelgroße Erscheinung, nichts Unterwürfiges an ihr. Wem sie ihre i Geschichte mitteilte, der Mutzte sie für die Herrin halten. Einfach und vornehm war sie angezogen. Eine sichere Ruhe strömte vonsihr aus. Gern hätte Dora nach ihrem Namen gefragt und ein Zusammentreffen verabredet, aber durfte sie das ' wagen? Vor wenigen Wochen noch „die gnädige Frau", strahlend in Schönheit, umgeben von angenehmsten Verhältnissen, war sie in kurzer Zeit zur Abenteurerin i beinah herabgesunken. Wahnsinnige Angst peinigte sie. Nein, nein, > dahin sollte, durfte es nicht kommen. Sie mußte jetzt handeln, zeitig, ehe sie ganz her- unter war. Wenn sie Hans herzinnig um Verzeihung bat, ob er ihr vergab, sie wieder in seinem Hause aufnahm? Zum allerersten Male kam ihr der Gedanke, dort ! ihre Zuflucht zu suchen, wo ihr rechtmäßiger Platz war, in der eigenen Häuslichkeit, am Herzen ihres Mannes, in der Nähe ihrer geliebten Kinder. ! Der Gedanke elektrisierte sie förmlich. Aber wenn sie sich in die Vorstellung vertiefte, daß alles wieder wie einst sei, schien es, als gähne eine tiefe, unüber brückbare Kluft zwischen damals und jetzt. Ihr Heim — ein Paradies, ihr für alle Zeit ver schlossen. Durfte sie Hans wirklich zumuten, daß er ihren Litten nachgab, ihr erlaubte, dort zu walten, wo sie ihn so maßlos gekränkt? Sie fürchtete Hans, seinen Blick, seine schweigend verurteilende Art. Er war unendlich gut, duldsam, nachgiebig, nie hatte er sie auch nur mit einem Vor wurf verwiesen, auch wenn dies und jenes im Haus halt nickt stimmte. Aber freilich, das Zeugnis einer tüchtigen Haus frau durfte sie sich getrost geben. Nur in der aller letzten Zeit, schon bevor sie — Bittner begegnet, ließ sie sich einiges zuschulden kommen. Jetzt wußte sie auch, woher ihre Apathie, ihre Mattigkeit und Fahrlässigkeit gekommen. Ueber- arbeitet hatte sie sich damals, durch die Seidensticke- j reien sich zu viel aufgebürdet. Mit der Heimarbeit hatte sie den Unfrieden in ihr ! Haus getragen, da war sie eine andere geworden, j heftig, ungerecht, verbotene Wünsche hatten sich in ihr I geregt. ! Wenn sie statt dessen mit ihrer Garderobe sich , beschieden hätte, mit den Kindern fleißig spazieren- > gegangen wäre, so hätte sie ihre Stelle als Frau und Mutter besser ausgesüllt, und nie wäre es wohl dahin gekommen, daß sie in törichter Verblendung alles auf gegeben für ein paar Stunden des Scheinglückes. Aber die Putzsucht, die Jagd nach dem Neuen war so groß, daß der einzelne mit fortgerissen wurde. Die Frau eines mittleren Beamten setzte alles daran, um »schick' gekleidet zu sein. Eine überbot die andere an Aufwand; ob die Einnahmen des Mannes es erlaubten oder nicht, darauf kam es dabei nicht an. Wo es durchaus nicht reichte, da .verdienten' die Frauen mit. Eine wollte hinter der anderen nickt ! zurückstehen, ihre Kinder sollten ebenso adrett und ; nach der neuesten Mode angezogen sein, wie die l .Gören' der Freundin oder Bekannten. (Fortsetzung folgt.)