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214 Zwischen zwei Revolutionen. 2. Nationale Regungen. Der Zollverein. Die schleswig-holsteinische Krage. Di- n->i>«n°. In der deutschen Nation erzeugte das herrschende politische System zugleich '"mündt-stiefe Verzagtheit, hoffnungslose Resignation und einen Pessimismus, der gänz- -i-m. j.ch verzweifelte, auf friedlichem Wege zu ersprießlichen Zuständen zu ge langen, zwischen Regierenden und Regierten jemals ein anderes Verhältnis, cin- treten zu sehen, als das eines unversöhnlichen Gegensatzes. Das Streben nach nationaler und politischer Einheit, nach einer Umgestaltung der zersplitterten Staatswesen zu einem großen Ganzen, nach einer ehrenvollen Stellung und festem Zusammenhalt gegen Außen, ging wohl noch durch die besten Köpfe und Herzen; aber nur Träumer und Schwärmer mochten daran glauben, daß diese nationalen Bestrebungen jemals verwirklicht werden könnten. Der tiefe Gegensatz zwischen den heißen Wünschen der Patrioten und dem, was vor Augen lag und erreichbar schien, wirkte so niederdrückend auf die Gemüthcr und trübend auf die Blicke der Vaterlandsfreunde, daß sie selbst da zweifelten und verkannten, wo wirklich einmal der Keim einer bessern Zukunft gelegt wurde. Dies zeigte sich bei der Gründung des Zollvereins, den die preußische Regierung mit patrio tischer Ausdauer nicht nur gegen die Opposition des Particularismus, sondern auch gegen den kurzsichtigen Widerspruch liberaler und vaterländisch gesinnter Männer durchführte. In den trübsten Zeiten der neueren deutschen Geschichte und unter dem tiefsten Darniederliegen der nationalen Bestrebungen wurde der Grundstein der deutschen Einheit zunächst auf wirthschaftlichem Gebiet, aber mit dem Ausblick auf eine große Zukunft und mächtige Consequenzen im gesammten öffentlichen Leben der Nation in den Boden gesenkt. Der preußische Zollverein war der „Hauptnagel am Sarge des deutschen Bundes". Von den Fesseln und Schranken, die eine kurzsichtige Verwaltung in den meisten deutschen Ländern dem Handelsverkehr auferlegte, von der Kleinlichkeit jener Mauthen und Grenz sperren auf wenigen Wegstunden, von den Chicanen und Plackereien, mit denen die Regierungen sich gegenseitig belästigten, von der Unsittlichkeit des üppig wuchernden und oft systematisch beförderten Schmuggels, von der ungeheuer» Schädigung, welche das materielle und moralische Wohl der ganzen Nation durch alles das erlitt, hat unsere Zeit kaum mehr eine Vorstellung. In diesem Wust widersprechender kleinlicher Interessen, kurzsichtiger Beschränktheit, klein staatlichen Mißtrauens und Dünkels einen großen gesunden Gedanken allen Schwierigkeiten zum Trotz durchgeführt zu haben, ist ein dauerndes Verdienst der preußischen Maatskunst, die allein auf diesem Gebiete ihren nationalen Beruf erkannte und erfüllte. Rastlos wurde Stein auf Stein zum Bau der deutschen Handelseinheit beigetragen, unbekümmert um die gehässigen Gegen bemühungen Oesterreichs, um die feindseligen Ränke des Auslandes, um den verbissenen Widerstand des Particularismus, um die kurzsichtige Opposition des