Volltext Seite (XML)
man könnte sagen: seine unvergleichliche Gröfse als Staatsmann bestand eben darin, dafs er sich nie in alten Geleisen festfuhr, sondern jeder neuen Frage gegenüber zu lernen bereit und fähig war. So ist der politische Junker von 1848 jahrelang mit der liberalen Partei Hand in Hand den Weg des besonnenen Fortschritts gewandelt; er, der preufsische Junker, hat das von dem Schwaben Uhland hier in der Paulskirche gesprochene Wort zur Wahrheit gemacht: „Glauben Sie, es wird kein Haupt über Deutschland leuchten, das nicht mit einem vollen Tropfen demokratischen Oels gesalbt ist.“ Der Freihändler ist zum Schutz zöllner geworden, als es galt, das Reich auch finanziell auf eigene Füfse zu stellen. Der Ver- theidiger des Zunft- und Innungszwangs von 1849 ist es gewesen, der in der ewig denkwürdigen Botschaft vom 17. November 1881 dem ersten deutschen Kaiser die Fahne der socialen Reform in die Hand gedrückt hat. So hat er immer hinzu- und neugelernt, immer sich neu entwickelt, er mit seinem beweglichen Geiste oft so rasch, dafs wir Anderen ihm nicht zu folgen vermochten. Aber das haben wir ihm doch abgesehen und wir können es vielleicht für die Zukunft immer nöthiger brauchen: dafs man nie verzagen soll, wenn der eine Weg nicht weiter führt, und nie sich scheuen, einen andern und immer wieder einen andern einzuschlagen, bis wir den gefunden haben, der zum Ziele führt. Und dieses Ziel zum Heil und Wohl, zum Schutz und Schirm des Vaterlandes: das ist sein Leitstern bis heute gewesen, es soll auch der * In gleichem Sinne sprach Prof. Dr. Mauren brecher in Leipzig Folgendes: „Ganz allgemein ruft uns heute alljährlich im Norden und im Süden unseres Vaterlandes die Wiederkehr des Bismarckschen Wiegenfestes ins Gedächtnifs zurück, was uns Bismarck ge wesen ist und was Bismarck uns heute noch ist. Lassen Sie mich einen Satz aussprechen, in welchem sich die Summe von Bismarcks Lebens werk ganz kurz zusammenziehen läfst: Er ist der Schöpfer des Deutschen Reichs, das uns umgiebt. Was das eigentlich heifst, das zeigt ein vergleichender Hinweis auf Dasjenige, was vor Bismarck und neben Bismarck noch zur Erreichung desselben Endzieles versucht worden ist. Erinnern Sie sich, wie 1850 die preufsische Staatsregierung durchaus conservativer Staats männer eine ähnliche Reichsgründung unter nommen; erinnern Sie sich, wie 1860 liberale Politiker in Preufsen, mit dem wohlmeinenden einsichtigen und thatkräftigen König von Preufsen an der Spitze, sich ein ähnliches Ziel gesteckt. Ein jeder dieser Versuche und Anläufe ist mifs- lungen; erst Graf Bismarck hat 1864 und in unsrige sein. In der Arbeit für diesen köstlichen Preis ist Fürst Bismarck alt geworden; noch i steht er mitten unter uns, noch hören wir seine Stimme im Rathe der Völker, vielleicht bald noch einmal in dem Saale, wo er so oft seine Schlachten geschlagen, sein Werk vertheidigt hat. Möge es uns noch recht lange vergönnt sein, uns des Lebenden zu freuen, und möchten wir doch jenes häfsliche Wort noch einmal zu schänden machen, dafs die Völker immer erst dankbar werden gegen ihre grofsen Männer, wenn sie todt sind. Nein, seien wir dankbar gegen den Lebendigen und pflegen wir von Jahr zu Jahr dieses Gefühl des Dankes gegen den Gröfsten unter uns; denn so pflegen wir am sichersten und besten auch den Geist, der in ihm lebte, als er das Deutsche Reich begründete und ihm als sein erster Kanzler anch aufsen den Frieden wahrte und im Innern die festen Formen schuf. Es war ein kampfes- freudiger und ein friedfertiger Geist zugleich; es war aber vor Allem der Geist einer grofsen, einer wahrhaft sittlichen Vaterlandsliebe. In dem Geiste dieser vaterlandsliebenden Pflicht treue wollen auch wir unsere politische Pflicht thun, wie wir sie ihn stolz und kühn, ohne Rücksicht und Menschenfurcht, haben thun sehen und sie den 76jährigen noch heute thun sehen.' Und in dem Sinne eines ernsten Gelöbnisses, des Gelöbnisses, treu zu stehen zu Kaiser und Reich, was immer auch kommen möge, in diesem Sinne rufen wir heute: Der gute Genius und getreue Eckart unseres deutschen Volkes und Vaterlandes, Fürst Bismarck, er lebe hoch! hoch! hoch!“ * * den folgenden Jahren das ausgeführt und fertig gebracht, was jenen Anderen vor ihm und neben ihm mifslungen und rnifsrathen war. Je eingehender wir die Geschichte der Reichs gründung studiren, desto heller strahlt uns das Verdienst unseres grofsen Staatsmannes entgegen. Das Deutsche Reich ist Bismarcks Schöpfung; das deutsche Kaiserthum ist ein Kind seines Geistes. Wenn heute König Wilhelm von Preufsen zugleich deutscher Kaiser ist, so verdankt er diese Weltstellung nichts Anderem als der That- kraft und der staatsmännischen Weisheit des Fürsten Bismarck. Gewifs hat Bismarck Mit helfer, mitarbeitende Factoren neben sich gehabt — man kann den König nennen, man kann auf die Wucht des deutschen Heeres hinweisen, aber die Hauptsache ist eben die Leistung des Staats mannes Bismarck: die Frucht seines überragenden Genius ist das Deutsche Reich. Es schulden daher der Kaiser und das Volk dem Schöpfer des Reiches Dank — unendlichen, niemals ver löschenden Dank. Das müssen wir laut und eindringlich in die Welt hinausrufen; das mufs das deutsche Volk hören, das mufs immer wieder