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138 VOYAGE AUX SOURCES garda avec autant de soin que peuvent l’être des déserts (1), et alors il n’y avait à Pilôes que le détachement militaire chargé d’empêcher que les défenses du gouvernement ne fussent violées. Les habitants de Goyaz se plaignirent long temps de ce que, sans utilité pour personne, on les privait, eux si pauvres, des ressources que leur avait accordées la nature: on fit enfin droit à leurs réclamations, et en 1801, sous l'administration de JoÀo Manoel de Menezes, le gou vernement permit à tous de chercher de l’or et des dia mants dans le Rio Claro; mais, en même temps, il ordonna que ces derniers fussent portés à la caisse du trésor royal (fazenda real), où l’on devait en payer la valeur d’après un certain tarif. Comme la réputation des trésors du Rio Claro avait été fort exagérée, une foule de gens accoururent sur les bords de cette rivière, persuadés qu’ils allaient y faire une fortune rapide; mais, voyant leurs espérances trom pées, ils se retirèrent au village d’Annicuns, où, dans l’in tervalle, on avait découvert des mines fort riches, et ac tuellement (1819) on compte à peine au hameau de Pilôes une population sédentaire de 200 individus (2). (1) Luiz Antonio oa Silva e Soüsa , Memoria sobre o descobri- mento, etc. — Pizarro, Memorias historiens, etc. — Pohl, lieise, etc. — Eschw., Plulo Brasiliensis, etc. (2) « L’Arraial do Rio Claro, auquel on donne aussi le nom d’Arraial « de Pilôes, dit Mattos (Itin., Il, 99), fut fondé en l’année 1746, « sous le nom d’Arraial do Senhor Jésus de Bom Fim ; il fut détruit par « un ordre du roi de 1749, et réédifié par un autre ordre de 1789. » Ce passage semble s’accorder fort mal avec les récits des graves historiens que j’ai cités tout à l’heure ; cependant on peut, jusqu’à un certain point, les concilier. Comme on savait qu’il existe des diamants dans le Rio Claro, quelques aventuriers durent, dès les premiers temps, s’établir sur ses bords : ce serait là cette première fondation dont parle Mattos et dont il fixe l’époque à 1716. Ces hommes furent nécessairement cxpul-