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Einleitung. :u I)ic Zeiträume in welche der Forscher die Menschengeschichte theilt, sind mehr oder weniger willkürlich auf locale Vorgänge begründet, wie die der Geologen; die hervorragenden Männer, die Träger neuer Ideen sind wesentlich seihst das Resultat, nicht die Schöpfer ihrer Zeit, so wie die Leitmuscheln nur die locale Herrschaft einzelner Species darstellen, deren Ueber- wuchern durch die Umstände bedingt war. Selbst die Grenze zwischen der Zeit die man die historische zu nennen pflegt und derjenigen, welche man der sogenannten Vonveit überweist, schob sich immer weiter zurück und wurde immer unbestimmter, je genauer man sie untersuchte. Will man sie an den Zeitpunkt setzen, bis zu dem geschichtliche Nachrichten zurückreichen, so ist sie für die einzelnen Länder eine sehr ungleiche, und überall verliert sich ihr Anfang in das Dunkel der Tradition; will man sie dagegen da ziehen, wo der Mensch die Erde zuerst betrat, so haben die neuesten Forschungen gelehrt, dass eine solche historische Zeit jedenfalls um viele Jahrtausende über diejenige zurückgehen würde, aus welcher in irgend einem Lande Nachrichten, oder auch nur unsichere Traditionen vorhanden sind. Es unterliegt keinem Zweifel mehr, dass Europa, gleichzeitig mit ausgestorbenen Arten von Elephanten und Rhinozerossen, mit Löwen und Höhlenbären, bereits von Menschen bewohnt wurde, und es scheint sogar, dass bereits Menschen existirten, bevor das Meer den Canal zwischen Frankreich und England durchbrochen hatte. Würde letzteres erwiesen, dann handelte es sich nicht mehr um Jahr tausende, sondern um viel grössere Zeiträume, für die es aber allzu gewagt sein würde, sie in Zahlen auszudrücken. Kurz nach diesen wichtigen Entdeckungen über das Alter des Menschengeschlechts wurde mit ziemlicher Wahr scheinlichkeit auch das thierische Leben um einen uner messlichen Zeitraum weiter zurück verfolgt, indem man tief unter den silurischen und cambrischen Ablagerungen, zwischen krystallinisehen Schiefern, neuerlich allerdings wieder sehr zweifelhaft gewordene Reste von Foraminiferen -— Eozoon — auffand, zwischen denen bis dahin allerdings schon Graphit-