238 Die Geologie und Darwin. Die Hufethiere bilden in unserer heutigen Schöpfung zwei, durch eine tiefe Kluft, durch scharfbegrenzte anatomische Charaktere in der Systematik getrennte Ordnungen: die Dick häuter (Pachjdermata) und die Wiederkäuer (Ruminantia). Zwischen diesen beiden Ordnungen existirten aber in der Ter tiärperiode zahlreiche Uebergänge, ausgeprägte Mittelformen, welche die trennende Kluft ausfüllten. Der derbe Knochenbau, die starken, mit Schmelz überzogenen Zähne dieser meist grossen Thicre, ermöglichten die Erhaltung vieler Reste im fossilen Zustande. Die Uebergänge, welche — besonders in der allmählichen Umwandlung der Zahnformen erkennbar — die jetzt so scharf begrenzten Abtheilungen der Hufethiere einstmals verbanden, sind durch Owens bewunderungswürdige Arbeiten so sicher erwiesen, dass wenigstens für diese Thiergruppe jeder Zweifel an ihrem genetischen Zusammenhänge fallen musste. Einer unserer kenntnissreichsten Paläontologen, J. G. Bronn, der die Darwinschen Streitfragen mit der ruhigen Klarheit eines völlig unbefangenen Forschers prüfte, bemerkt mit Beziehung auf die geologischen Entdeckungen der letzten Jahrzehnte: „Die untergegangenen Schöpfungen der Molasseperiode zeigen uns in ihren fossilen Resten die vermittelnden Glieder zwischen den Pachydermen und den Ruminantien in solcher Menge und Mannigfaltigkeit der Abstufungen, dass es gegenwärtig nicht mehr möglich wäre, eine andere als ganz willkürliche Grenze zwischen diesen beiden grossen Ordnungen zu ziehen“. Die hohe Wichtigkeit dieser Thatsache, welche die Geo logie dem Zusammenwirken der tüchtigsten Forscher Englands, Frankreichs und Deutschlands verdankt, wird uns recht klar, wenn wir den Unterschied im anatomischen Bau der Dick häuter (zu welchen bekanntlich Elephant, Nashorn, Flusspferd, Schweine u. s. w. gehören) und der Wiederkäuer (zu denen Rind, Hirsch, Kamel, Ziege, Antilope u. s. w. zählen) etwas eingehender betrachten. Unsere heutigen Pachydermen sind leicht und natürlich zu sondern in Unpaarhufener und Paarhufener. Letztere nähern