AVANT-PROPOS Considérations sur les applications de la Géologie.—Ignorance et préjugés.— Champ trop vaste pour un seul individu.—Enseignement.—Essai de statistique des géologues.—Reconnaissance de l’utilité de la géologie.— Compagnies de chemins de 1er.— Tunnels du Jura.—Tunnels des Alpes.—Tunnel sous la Manche.—Cartes du sous-sol.—Sondages.— Mines.—Hydrologie.—Cimetières.—Epidémies.—Agriculture.—Topographie et art mi litaire. Ayant à décrire un cas de géologie appliquée, dans un pays où ils sont fort rares jusqu’à ce jour, je désire montrer par quelques exemples que ce fait est préjudiciable dans bien des circonstan ces, et qu'il y aurait avantage à se baser plus souvent sur les indications de la géologie. Je n’ai pas la prétention de traiter dans son ensemble le chapitre des applications de la géo logie, je veux seulement citer quelques exemples isolés, tels qu'ils se présentent sous ma plume, quoiqu'ils soient fort loin de représenter cette question sous toutes ses faces. 11 est encore bien des pays où la géologie est considérée sinon comme une science de luxe, du moins comme une science très importante, sans doute, comme auxiliaire aux sciences biologiques et cosmiques, mais n'ayant que peu ou point d’utilité pratique. On entend parfois cette assertion dans la bouche de personnes qui font quotidiennement ap plication de la géologie, qu elles n'ont du reste jamais étudiée théoriquement, mais dont elles con naissent à fond certains chapitres par suite de l’observation répétée; mais cela sans s’en douter, comme M. Jourdain s’exprimait par des mots sans savoir qu’il y a une science qui en règle l’emploi. Ce fait n’est du reste pas spécial à la géologie et se retrouve dans les autres sciences. Tels sont dans les fabriques de produits chimiques, les ouvriers chargés du dosage de certaines substan ces. Ils ignorent souvent les premiers principes de la chimie, à plus forte raison de l’analyse dosi métrique, et pourtant une longue expérience les amène à acquérir plus de précision que le chimiste qui leur a indiqué la marche à suivre. Tels sont ces hommes sans instruction, s’entourant de pratiques mystérieuses, qui guérissent de certaines maladies, ou remettent un membre fracturé ou foulé avec un succès qui dépasse parfois celui du chirurgien. Le mauvais vouloir est pourtant plus fort contre la géologie que contre les autres sciences, ce qui trouve son explication dans le fait que la géologie est une des plus jeunes des sciences d’obser- Mabs, 1889 1
