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Ansbach, den 22. September 1792 Der Bergassessor von Humboldt berichtet über den Zustand des Bergbaus und Hüttenwesens in den Fürstentümern Bayreuth und Ansbach. [Vorbemerkung] Dem. mir gegebenen Auftrage gemäß, zu der von dem Staatsminister Freiherrn v. Heinitz Exzellenz vorzunehmenden Bereisung der wichtigsten Berg- und Hütten-Etablissements in den Fränkischen Fürstentümern die nötigen Materialien über den Zustand des gesamten Bergbaus vorläufig zu sammeln, habe ich die Zeit meines Aufenthalts in hiesigen Landen vom 12. Julius bis 5. August 92 dazu angewandt, teils die Grubengebäude in den verschiedenen Bergämtern zu befahren und sowohl das Verhalten der Gebirge überhaupt als vornehmlich das der erzführenden Lagerstätten insbesondere zu untersuchen, teils statistische und ökonomische Nach richten über den dermaligen Betrieb sämtlicher Berg- und Hüttenwerke zu sammeln. Die wenige Muße, welche ich hatte, Beobachtungen an zustellen oder das Beobachtete aufzuzeichnen und zu ordnen, hat mich gehindert, bei der großen Mannigfaltigkeit der Objekte etwas so Voll ständiges zu liefern, als ich selbst gewünscht und als es der Zweck meiner Untersuchungsreise erfordert hätte. Ich mußte mich daher begnügen, mich bloß auf die jetzigen Verhältnisse der einzelnen Grubengebäude ein zuschränken, das Aufsammeln historischer Notizen, so lehrreich sie an sich sind, zu übergehen und mein Hauptaugenmerk auf die Mittel zu richten, welche mir die leichtesten und vorteilhaftesten schienen, einen schwunghafteren Betrieb zu verschaffen. So sehr ich mich bemüht zu haben glaube, mich mit den Lokalverhält nissen hiesiger Bergämter bekannt zu machen, so bin ich doch überzeugt, wegen der Kürze meines Aufenthalts auf hiesigen Gebirgen oft Mittel vorgeschlagen zu haben, deren Anwendung entweder an sich mit vielen Hindernissen verknüpft oder wenigstens bei weitem nicht so nahe ist, als es mir schien. Ich fürchtete aber nicht, sie bestimmt anzugeben, weil ich wußte, daß sie nicht als Basen zu künftigen Plänen, sondern mehr als Objekte einer ferneren Untersuchung und reiflicheren Überlegung dienen sollten. —• In dem Bericht selbst werde ich erst einige allgemeine Data über das Verhalten der Lagerstätten und den Bergbau voranschicken und dann die Befahrungsberichte und Nachrichten über einzelne Berg- und Hüttenwerke nach der Zeitordnung folgen lassen, in der ich sie an Ort und Stelle niederschrieb. In den Beilagen habe ich mich bemüht, einige Ideen über die Natur des Eisens, über die Bereitung der Smalte und die Ursachen ihrer so zahl losen Verschiedenheiten und über die Erzeugung der Säure in den Alaun- und Vitriolschiefern zu entwickeln, Ideen, die mir einen sehr wichtigen Einfluß auf die Vervollkommnung oder wenigstens auf die Beurteilung der sonderbaren Phänomene in diesen technischen Arbeiten zu haben scheinen.
