66 ^ Etudes cher. Cet instinc vient peut-être de notre foiblesse , qui cherche dans ces rappro- chemens des points de protection. Quoi qu’il en soit , ce sens , tout obscur qu’il est, peut nous communiquer l’intelli gence , comme on peut le voir par l’exem ple cité par Chardin , des aveugles de Perse , qui traçoient avec leus doigts des figures de géométrie , et jugeoient tiès—bien de la bonté d une montre en en maniant les roues. La sage nature a mis les principaux organes de ce sens qui est répandu sur toute la surface de notre peau , dans nos pieds et dans nos mains qui sont les membres les plus à portée de juger des qualités des corps. Mais afin quils ne fussent pas exposés à perdre leur sensibilité par des chocs fréquens, elle leur a donné beaucoup de souplesse , en les divisant en plusieurs doigts , et ces i gtS u n ,P lusieurs articulations ; de plus, elle les a garnis, du côté du con tact, de demi-molettes élastiques, qui présentent à la fois de la résistance dans leurs parties calleuses et saillantes , et une sensibilité exquise dans leurs parties rentrantes. ' ^|P en< ^ ant I e m’étonne que la nature ait répandu le sens du toucher sur toute su , r / ace cor P s humain , qui se trouve par-là , exposé à une multitude de souf frances , sans qu’il en résulte pour lui beaucoup d’avantages. L’homme est le
