no Etudes Guillaume, duc de Normandie, en dé barquant en Angleterre , incendie ses propres vaisseaux , et ses troupes font la conquête de ce royaume. Mais il n’y a point de ruines qui élevent en nous de si grands sentimens , que celles de la rature. Elles nous montrent cette grande prison de la terre , où nous sommes ren fermés , sujette elle-même à la destruc tion , et nous détachant subitement de nos préjugés et de nos passions , comme d’une représentation théâtrale , momen tanée et frivole. Lorsque Lisbonne fut renversée par un tremblement de terre , ses habitans , en s’échappant de leurs maisons , s’embrassoient les uns et les autres , grands et petits, amis et enne mis, inquisiteurs et juifs, connus et in connus ; chacun partageoit ses habits et ses vivres avec ceux qui n’avoient rien. J ai vu arriver quelque chose de sem blable dans des tempêtes , sur des vais seaux près de périr. Le premier effet du malheur , dit un écrivain célébré , est de roidir l’ame , et le second , de la bri ser. C'est que le premier mouvement de l’homme , dans le malheur , est de s’éle ver vers la Divinité ; et le second , de redescendre aux besoins physiques. Ce dernier effet est celui de la réflexion • mais le sentiment moral et sublime s’em pare presque toujours du cœur à l’aspect d une grande destruction.
