d e l a Nature. 107 ne voudroit avoir dans ses bosquets celle de l’empereut?' romain , quand même elle seroit renfermée dans une urne d’argent ; et qu’il n’y a, personne qui ne mît celle du philosophe dans le lieu le plus hono rable de son appartement, quand elle ne seroit que dans un vase d’argile. C’est donc par cet instinct intellectuel pour la vertu que les tombeaux des grands hommes nous inspirent une vénération si touchante. C’est par le même sentiment que ceux qui renferment des objets quf ont été aimables, nous donnent tant de regrets ; car, comme nous le verrons bientôt, les attraits de l’amour ne nais sent que des apparences de la vertu. Voilà pourquoi nous sommes émus à la vue du petit tertre qui couvre les cen dres d’un enfant aimable , par le souve nir de son innocence ; voilà encore pour quoi nous voyons avec tant d’attendris sement une tombe , sous laquelle repose une jeune femme, l’amour et l’espérance de sa famille, par ses vertus. II ne faut pas , pour rendre recommandables ces monumens , des marbres , des bronzes , des dorures. Plus ils sont simples , plus ils donnent d’énergie au sentiment de la mélancolie. Ils font plus d’effet, pauvres que riches , antiques que modernes > avec des détails d’infortune qu’avec des titres d’honneur , avec les attributs de la vertu qu’avec ceux de la puissance. C’est E 6
