Auf dieser Stufe der gesellschaftlichen Produktion konnte der Austausch nicht mehr durch die Produzenten selbst vermittelt bzw. durchgeführt wer den. Wenn auch die Naturalwirtschaft noch die typische Form der Produk tion war, so hatten sich doch bereits beträchtliche Teile des gesellschaft lichen Produktes in Waren verwandelt und die Produzenten dieser Waren wohnten in der Regel weit vom Absatzort entfernt. Die Kaufleute, als Re sultat der dritten großen gesellschaftlichen Teilung der Arbeit, waren eine objektive ökonomische Notwendigkeit. Die Zirkulationsformel des Produk tes W—G — W erfährt eine grundlegende, qualitative Veränderung, in dem nicht mehr das Produkt, der Gebrauchswert im Vordergrund steht und das Ziel der Operation ist, sondern als Ausgangs- und Endpunkt das Geld erscheint. Wurden in der Warenzirkulation in der Regel und im Durch schnitt gleiche Werte getauscht, so konnte nun, unter den Bedingungen der Geldzirkulation (G — W—G), von einem Austausch gleicher Werte keine Rede mehr sein. Der Kaufmann schoß Geld vor, um mehr Geld aus der Zirkulation herauszuholen. Die Formel verändert sich daher zu G — W — G’. Die Vergrößerung des vorgeschossenen Geldes kommt durch Kauf unter dem Wert und Verkauf über dem Wert zustande. G ist also wertmäßig kleiner als W und W wertmäßig kleiner als G'. Hat das Geld bisher wohl in allen seinen Funktionen mehr oder weniger gewirkt (in erster Linie natürlich als Maß der Werte und als Zirkulationsmittel), so verwandelt der Kreislauf G — W—G' das Geld in Kapital und die Differenz zwischen G und G' in Mehrwert. Der unter diesen Bedingungen angeeignete Mehrwert ist kein kapitalistisch produzierter Mehrwert. Er entstand durch Betrug am Verkäufer und am Käufer. „Wohlfeil kaufen und teuer verkaufen, ist das Gesetz des Han dels. Also nicht der Austausch von Äquivalenten, mit welchen viel mehr der Handel unmöglich wäre als ein besondrer Erwerbszweig.“ 20 Wir haben es hier mit dem Kaufmannskapital zu tun, das die erste hi storische Erscheinungsform des Kapitals überhaupt ist. Diese erste histo rische Erscheinungsform des Kapitals entstand im Gefolge der dritten gro ßen gesellschaftlichen Teilung der Arbeit, die sich im Schoße des Feudalis mus erneut entfaltete, nachdem die Resultate ihres ersten Aufblühens in den antiken Sklavenhalterstaaten verfallen waren. Besonders in den ober italienischen Stadtrepubliken entfaltete sich das Kaufmannskapital und schuf gewisse Voraussetzungen für den kapitalistischen Zahlungsverkehr. Das Kaufmannskapital ist in den vorkapitalistischen Produktionsweisen jedoch keineswegs in der Lage, das Gesicht der jeweiligen Produktionsweise 20 Marx: „Grundrisse der Kritik der politischen Ökonomie“, Dietz-Verl., Berlin 1953, Seite 740.