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nach Norden. Ihre Nordostgrenze bildet die Insel Sachalin, wo sie aber nur noch in Krüppelform wächst. Was an ihr besonders auffällt, ist die Eigenart, daß sie als ein zige von allen unfern Nadelbäumen regelmäßig im Oktober sämt liche Nadeln abwirft (nachdem sich diese wie Laubblätter gelb braun verfärbt haben) und sich im März oder April neu begrünt, mit einem Grün so licht und duftig, daß jeder Bergwanderer seine Freude an dem Baum hat. Die weichen, krautig-hellgrünen Nadeln stehen an den Langtrieben einzeln, an den Kurztrieben sind sie zu 20-40 gebüschelt. Kurz nach dem Nadelaustrieb, spä testens im April oder Mai, steckt die Lärche auch ihre Blüten auf. Die kleinen,kugelig-eiförmigen,männlichen, gelbenKätzchen sitzen an kurzen Seitentrieben nach abwärts gerichtet, die doppelt so großen, etwa 1-2 cm langen, blahkarminroten weiblichen Blütenzäpfchen stehen an denselben Asten aufrecht. Noch im selben Jahr reifen die hellbraunen, 3-4 cm langen und etwa 2 cm dicken Zapfen, entlasten aber die kleinen, mit breitem Flügel versehenen Samen, die wieder zu zweien unter jeder Schuppe liegen, meist erst im nächsten Frühjahr. Wie die Berg kiefer beginnt auch die Lärche schon mit 10-15 Jahren zu blühen und zu fruchten. Abgesehen von der Birke und der Zitterpappel nimmt es kein anderer Baum an Wuchsfreudigkeit mit ihr in der Jugend auf, aber bereits im 20.-30. Lebensjahr wird sie von der Fichte ein geholt und - wenn sie sich nicht rechtzeitig frei gestellt hat - von ihr überwachsen und unterdrückt. Nur im Freistand gelangt sie daher zu ihrer vollen Entwicklung, da sie die ausgeprägteste Lichtholzart unter allen Nadelbäumen ist. Der geradschästige Stamm, der schon frühzeitig eine mächtige, innen braunrote Borke ansetzt, liefert ein vorzügliches, dauerhaftes und harz reiches Holz, das wertvoller ist als das von Fichte und Tanne. Es kann für Erd-, Master- und Schiffsbauten an Stelle von Eichenholz verwendet werden. Von der Bau- und Möbelschrei nerei wird es besonders für bessere Ausführungen bevorzugt ver arbeitet. Schwächere Stämme sind für Leitungsmasten, Baum pfähle usw. sehr gesucht. Unterhalb des Krummholzgürtels der Hochgebirge schließt der Fichtenwald an. Die am höchsten stehenden einzelnen Bäume, mit langen Flechtenbärten an Stamm und Asten, sind die so genannten „Wettersichcen". Sie sind verhältnismäßig klein, wüst zerzaust und windgeschert, d. h. die Aste sind nur nach der windabgekehrten Seite entwickelt, weil die häufigen Stürme, die in den großen Höhen fast immer aus gleicher Richtung wehen, die Ausbildung der Aste und Zweige auf der Wetterseite ver hindern. Erst wenn wir etwas tiefer steigen, kommen wir in den eigentlichen Fichtenwald, dessen Bäume meist in dichtem Schluß zusammenstehen. Die Fichte (?tcca excelsH, auch Rottanne genannt wegen ihrer rotbraunen Borke an Stamm und Asten, zeichnet sich im gelockerten Be stand durch einen schönen, ebenmäßigen Wuchs von ausgeprägter Pyramidenform aus. Die unteren Aste fast auf dem Boden ausgebreitet, verjüngt sich die Gestalt des Baumes gleichmäßig nach oben, um allen Asten und Zweigen den gleichen Lichtgenuß zu ermöglichen. Auf gutem Boden erreicht die Fichte 40 in, unter günstigen Umständen sogar 50 m, vereinzelt bis 60 in Höhe, mit einem Stamm bis zu 2 in Stärke, und wenn sie der Sturm nicht vorher umwirft, kann sie 500-600 Jahre alt werden. Sie fällt nämlich verhältnismäßig leicht dem Windbruch zum Opfer, weil sie keine Pfahlwurzel besitzt. Wie bei der Bergkiefer, die ja ebenfalls der Pfahlwurzel entbehrt, deutet dieser Mangel darauf hin, daß sie felsigen Untergrund liebt, in den sie ihre teller förmig flachstreichende Bewurzelung verankern kann. Da die Wurzeln nicht in die Tiefe gehen, verlangt die Fichte ständig Lieeitiurr). Fami/r'e.- F'inaceen. L/ütereit: A/ar' 1 2^veix mit (a) uuä männIiotieQ (d) 8Urten. 2 Llännliekes 8IirtenkLt2vUk!n. 3 2^'sißs mit rvikem 2s.pk6n. 4 2s.pken8edupps von innsn. 5 8«.mv mit I'iÜAc-I. 6 tznor8eknitt äurok sins I^Lreirvnna.äo1. frischen Boden und regen- und nebelreiches Klima. Sie gedeiht daher am besten an den Nord- und Westhängen unserer Mittel gebirge bis 1200 m Höhe, in den Alpen steigt sie 2000 m und höher empor. Ihr Wohngebiet reicht vom nördlichen Polar kreis in Norwegen bis zu den Gebirgen des Mittelmeergebietes und von den Pyrenäen bis zum Ural. In den nordöstlichen Teilen Europas, in den Ostseerandstaaten, ist sie auch in der Ebene bestandbildend, und wahrscheinlich ist sogar Finnland ihre eigent liche Heimat. Ihre ursprüngliche Verbreitung ist aber in den meisten europäischen Ländern durch Anpflanzung künstlich er weitert. Als nach der Eiszeit die mitteleuropäische Landschaft wieder von der Fichte in Besitz genommen wurde, war England bereits vom Festland abgetrennt, infolgedessen fehlte dort bis her auch die Fichte. Erst seit 1780 ist sie dort in größerem Um fange auf ausgedehnten Odflächen angepflanzt worden. 2m allgemeinen ist der Fichtenwald bei uns ein forstliches Kunst produkt, ganz nach den Gesichtspunkten größten Nuhertrages gepflanzt, denn die Fichte ist unser wichtigster Waldbaum über haupt, und die Anzahl ihrer Nutzholzstämme ist größer als die aller anderen Waldhölzer. Wo es das Gelände gestattet, wird die Fichte in schnurgeraden Zeilen mit geringem Abstand von Baum zu Baum gezogen, um sie zu zwingen, einen aufge schossenen, astreinen Stamm zu bilden. 2n dem dämmrigen Dunkel des Fichtenhochwaldes verkümmern die unteren Aste, die nicht mehr genügend Licht erhalten, sehr bald und sterben ab. Die braunen, oft von grauen Flechten bedeckten, verdorrten Zweige verstärken noch den düsteren Eindruck des mit dem Lineal ausgerichteten Fichtenforstes. (Großbild Seite 68.)