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ERZAUFBEREITUNG IM XVI. JAHRHUNDERT Von HELMUT KIRCHBERG, Freiberg/Sa. Das achte Buch in GEORGIUS AGRICOLAs umfangreichem Werk „De re metallica" ist der Aufbereitung gewidmet, also den Verfahren, die dazu dienen, aus dem Fördergut des Bergbaus auf mechanisch-physikalischem Wege die wert vollen Mineralbestandteile möglichst rein zu gewinnen und Schad- und Ballaststoffe weitgehend ohne große Verluste an Haltigem abzuscheiden. Welche Wichtigkeit schon damals die Arbeitsgänge der Aufbereitung für den technischen und wirt schaftlichen Erfolg des Bergbaus hatten, erhellt am besten daraus, daß das genannte Kapitel, wie wir wohl heutzutage das „Buch" bezeichnen würden, das längste von allen zwölf und vor allen Dingen bei weitem am reichsten mit erläuternden Bildern ausgestattet ist. Dabei befaßt es sich nur mit der Erzaufbereitung, weil fossile Brennstoffe zu Agricolas Zeit kaum in nennenswertem Umfange gefördert und dann auf keinen Fall aufbereitet wurden. Auch die Aufbereitung von Nichterzen, wie etwa die im zwölften Kapitel kurz erwähnte Vorbehandlung grober Glasrohstoffe, spielte gegenüber den Erzen nur eine untergeordnete Rolle. Wenn man die Aufbereitungstechnik jener Zeit richtig beurteilen will, muß man sich zunächst über die Voraussetzungen klar werden, auf denen sie fußte. An Metallen waren gegenüber unseren Tagen relativ wenige bekannt und genutzt. Es waren dies vor allem die Edelmetalle Gold und Silber, das Eisen, die Buntmetalle Kupfer, Blei, Zinn, Quecksilber und wohl auch Wismut. Zink, Nickel und Kobalt waren in ihren Verbindungen zwar bekannt, wurden aber, wie schon teilweise ihre Namen besagen, nicht geschätzt und, wie beispielsweise „Kupfer nickel", das ein Kupfererz vortäuschte, als tückischer Betrug böser Berggeister an gesehen. Der Bergbau ging vor allen Dingen in der Oxydationszone der Erzgänge und -lager um. Hier, im sogenannten „eisernen Hut", fanden sich infolge sekundärer Umsetzungen unter anderem Silber und Kupfer in gediegener Form oft beachtlich angereichert. Wie reich die erzgebirgischen Silbererze, die den Ruhm des säch sischen Erzbergbaus in alle Welt verbreiteten, gewesen sein müssen, geht daraus hervor, daß neben der Scheidebank einer Aufbereitung sich eine stationäre Blech schere befand, mit welcher der Pochsteiger die ausgeschlagenen Silberbleche und -drähte in Stücke schnitt, um sie dann in besonderen Behältern der Hütte zuzuleiten. Außerdem war der Bergmann schon bei der Gewinnung bemüht, reichere und ärmere Erze für die Förderung getrennt zu halten, also unter Tage Vorarbeit für das Klauben und Scheiden zu leisten. Da das Roherz vorwiegend mit Schlägel und Eisen und allenfalls durch Feuersetzen gewonnen wurde, vermied man es nach Möglich keit, taubes Gestein mit hereinzugewinnen, weil das nur einen unnötigen Arbeits aufwand bedingt hätte. Eisenerze wurden auf diese Weise praktisch so rein gewon nen, daß Agricola eine Aufbereitung derselben überhaupt nicht erwähnt. Auch Blei erze scheinen in vielen Fällen nur mit Letten des Salbandes und mulmigem Braun eisen verunreinigt gewesen zu sein, aus denen sie lediglich herausgeläutert wer den mußten. 6 Agricola