Nattereb. 637 Absterben nicht gänzlich zersetzt, sondern gelangen mehr oder weniger unverändert zur Ablagerung auf dem Meeresboden. Merkwürdigerweise enthält das Meerwasser unmittelbar über dem Boden, ja sogar das in der obersten Schicht des Schlammes (letzteres aber nur, wenn man von Ammoniak und organischen Substanzen absieht) eine der des gewöhnlichen Meerwassers sehr nahe stehende Zusammensetzung. Es führt dieser Umstand zu der Annahme, dass fortwährend Meerwasser vom Meeresgründe auf gesogen wird. Oefter wurde über dunklem Schlamme ein heller lehmartiger gefunden, der Steinkrusten von 1 bis 10 cm Dicke enthielt. Die Entstehung dieser Krusten wird auf chemische Fällung zurück geführt. Hört der Vorgang der Fällung auf, so lösen sich Schlamm und Krusten im Wasser wieder auf, am schwersten Krusten mit braunsteinartigem Manganüberzug. Die Hohlräume bildende Thätig- keit von Ringelwürmern lässt aber das Wasser auch unter die Manganschichten kommen. Allmählich könnte es nach Lösung der Steinkrusten zur Bildung von Manganknollen kommen, die indessen bis jetzt am Grunde des östlichen Mittelmeeres noch nicht gefunden sind.