83 Die Alkalien, Kali, Natron, Kalk haben mit dem Ammoniak die Eigenschaft gemein, daß sie die Oxydation der Humusstosfe im Boden außerordentlich beschleunigen. Schließt man Humussubstanzen, Moorerde, Gartenerde oder Acker erde mit einem jener fixen Alkalien in ein Glas und Lust zusammen ein, so findet man, daß der Sauerstoff der Luft viel schneller, als von diesen Stoffen allein verzehrt wird. Beim Schütteln der Luft mit Moorerde und Kalilauge wird der Sauerstoff der Luft fast wie von einer eudio- metrischen Flüssigkeit absorbirt. Diese Thatsache ist von einiger Bedeutung für den Ackerboden. Denn es ist bekannt, daß die als Humussäure bezeichneten Körper mit den alkalischen Erden, den Erden und Metalloxyden in Wasser unlös liche Verbindungen eingcheu, während die Verbindungen derselben mit den Alkalien immer so weit löslich sind, daß ganz dunkelbraune Lösungen erhalten werden können. Humussaures Ammoniak löst sich in beträchtlicher Menge in Wasser. Versetzt man eine solche Lösung mit Kalkwasser, so fällt humus saurer Kalk und die Flüssigkeit wird blaßgelb. Schüttelt man eine Lösung von humussanrem Ammoniak mit fein geriebener Kreide, so bleibt sie eine Zeit lang braun. Läßt man das Gemisch aber längere Zeit in flachen Schalen stehen, so daß das frei werdende Ammoniak sich verflüchtigen kann, so wird die Flüssigkeit immer mehr farblos, und läßt man sie mit der Kreide einigemal eintrocknen, so nimmt diese eine braune Farbe an, während die Flüssigkeit sich entfärbt. Kohlensäure Talkerde schlägt die Humussänre aus der Lösung schon beim Schütteln der wässerigen Lösung mit derselben nieder, so daß die Flüssigkeit fast entfärbt wird. In diesen Eigenschaften erkennt man eine wesentliche Function, welche der kohlensaure Kalk und die kohlensaure Talkcrde im Boden verrichten. Diese Körper hindern daran, daß das im Boden erzeugte Ammo niak braune Humuslösungen bilden kann, das mit den Wassern aus gewaschen werden würde. Zudem die Humussäure vom Kalk und der Talkerde gebunden wird, verbleibt die Humussubstanz im Boden, und da die Verbindungen derselben mit starken Basen noch leichter, als der Humus für sich, oxydirt werden, so erscheinen jene Verbindungen besonders als Kohlensäurequellen.
