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614 ist ein dämonischer, ein wahrhaft diabolischer Zug nach — nach — " „Nach solchen Zügen, wie dieser," fuhr Richard fort, indem Milt er eben sein Glas austrank. „Richtig," versetzte dieser lachend. „Ich muß doch mit gutem Beispiele vorangehen. Bitte, bitte, meine Herrschaften, geben Sie mir recht oft Gelegenheit, ein zuschenken. — Kellner,' noch ein paar Flaschen — " „Aber, guter Herr Advokat," begann der Registra tor, „es wird wahrlich zu viel." „Wo denken Sic hin!" entgegnete jener. „Sind wir nicht gute Deutsche?" „Hahaha!" lachte der Registrator, gleichsam aus vorläufiger Dankbarkeit gegen den splendiden Wirth, und die Frau Registratorin stimmte ein. Es sing überhaupt an, am Tische etwas belebter zu werden. Die stummen Präliminarien, welche jeder deutschen Tafelfreude vorauszugehcn pflegen, waren überwunden, und die gegenseitige Mittheilung wurde nach und nach freier und ungebundener. Dazu trugen insonderheit die drei Knaben auf ihre Weise bei. Erst waren sie stillschweigend über die ihnen Vorgesetzten Gerichte her- gefallen und hatten nur zuweilen an dem Tische ge rüttelt oder am Tafeltuche gezerrt, daß die Flaschen und Gläser wankten, gleichwie — man verzeihe den kühnen Vergleich — die Affen in den Käfigen freudig an den Stäben rütteln, wenn man ihnen Futter zu geworfen. Die Mutter hatte von Zeit zu Zeit schon ihre Aeffchen mit einem warnenden oder drohenden Blick bedeutet, sich zusammcnzunehmcn, und jetzt verwies sie dieselben sogar manchmal mit einem verstohlenen Puff zur Ruhe. Bruder Heinrich, welcher an der Seite seiner Brüderchen saß, führte die Oberaufsicht über sie und sah vorzüglich darauf, daß sie nicht dem Weine, der ihnen sehr zu munden schien, mehr zu sprachen, als statthaft war. Milt er jedoch ermunterte sie seinerseits, es sich schmecken zu lassen und freute sich über die possierlichen Geberden der ausgelassen lustigen Jungen. Sie schnitten sich einander Gesichter, lachten sich mit gellenden Stimmen an, trommelten mit Händen und Füßen, gabey sich scherzhaft brüderliche Maulschellen, die freilich nicht jedesmal richtig abge messen und mit einem thatsächlichen Satz aus dem Naturrecht erwicdert wurden, woraus sich einige heftige Meinungsverschiedenheiten entwickelten. „So seid doch artig! Schämt ihr euch nicht, ihr ungezogenen Jungen?" Mit solchen und ähnlichen Worten mußten Vater und Mutter oft den Streit bei legen. Käthchen, die von Zeit zu Zeit nur den einen oder andern warnend bei'm Namen rief, und Bruder Heinrich schienen einen größeren Einfluß auf die Rangen zu besitzen, als die Eltern selbst. Mir würde das Betragen der drei Knaben noch mehr Ver gnügen gemacht haben, wenn sie mir nicht mein Käthchen von der ruhigen Unterhaltung mit mir ab gezogen hätten. Meine Hoffnung beruhte darauf, daß sie bald in die Arme eines heilsamen Schlummers sinken würden, und ich blickte schon sehnsüchtig nach dem breiten Sopha hin, dessen Schooß sie bequem aufncbmen konnte. Dem guten Registrator war indessen von seinen Nachbarn, Milter und Richard, tüchtig zugetrunken worden, wodurch die sorgenvolle Schrift seines bleichen Antlitzes zu verlöschen und einer heiter verklärenden Röthe Platz zu machen begann. Seine kleinen matten Augen blinkten von einem eigenen Glanze, die leise bebenden Zipfel seines Halstuches wurden zu Tcle- graphenzeichen seiner Innern freudigen Bewegung — Telegrapbcnzeichcn geben Botschaft aus weiter Ferne, und die Gefühle der Freude und Lust lagen auch wirk lich in dem allerentferntcsten Schlupfwinkel seines armen Herzens — die schmalen Lippen schwollen sanft und öffneten sich, wie ein paar Klappen an einer Flöte, auf der lange kein fröhliches Lied geblasen worden ist —> ach, der gute Registrator war ja auch ein Instrument, auf dem das Leben nur langweilige Etüden gespielt hatte! Unaufgefordert setzte er jetzt öfter das Glas an den lächelnden Mund und dachte sich im Stillen ge wiß manchen verschwiegenen Trinkspruch dabei. „Väterchen," mahnte die Mutter mitunter halb laut, „übernimm Dich nicht, Du bist das Trinken nicht gewohnt, Du kannst nicht viel vertragen!" und dabei lächelte sie wohlgemuth und beifällig, daß man glauben konnte, sie wolle eigentlich sagen: „Trink' nur, Väterchen, thu' dir eine Güte, so was kommt selten genug, daß die günstige Gelegenheit nicht unbenutzt vorübergehe!" Was ich vorausgeschen, kam. Das dreiblätterige Kleeblatt der jungen Söhnlein war schon stiller ge worden. Sie hatten ihr lebhaftes Gespräch eingestellt und kauten ziemlich pflegmalisch an einigen Kuchen restern, wobei sie eine sehr bequeme Stellung einge nommen hatten. Der kleinste saß, wie ein Türke mit hcraufgezogenen und untergcschlagenen Beinen auf dem Stuhle und schmiegte sich an die Lehne desselben; die beiden andern stützten sich auf die Ellnbogen und