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E,r ä « f ch u n ft. Novellistische Skizze von I d <r F r i ck. (Fortsetzung.) „Ich kann in der Bestimmung meines Geschlechts keine Entehrung finden, und grtraue mir nicht, un gestraft die Natur meistern zu wollen, die in der Schön heit des schwächern Geschlechts dem starken Manne gleichsam die Bitte um Schutz an das Herz legt und ihm, wie immer der Beschützte seinem Schützer, dafür zum Gehorsam sich verpflichtet," erklärte Albertine ruhig. „Du bist Mutter, Natalie, und ich begreife nicht, wie dicß eine Wort Dir nicht die Pflichten und den häuslichen Wirkungskreis des Weibes lieb machen und Dir noch Sinn für irgend etwas Anderes übrig lassen kann. Als Mutter, nicht als Salon-Dame beneide ich Dich Glückliche um Deine seltenen Talente und Fähigkeiten, denn sie werden Dir in Deiner Toch ter eine reiche Ernte der Freude bringen und Dich der Sorge überhcben, Miethlingshänden das Werk ihrer Erziehung anvcrtraucn zu müssen." Diese Meinung jedoch schien in der Seele der Rä- thin Balsau wenig Anklang zu finden und überhaupt ein Stoff zu sein, worauf die junge Frau nicht gern gebracht sein wollte. Mit vieler Gewandtheit wußte sie daher das Gespräch von diesem Gegenstände ab auf ein Gemälde im Zimmer und von diesem auf die eben cröffnele Kunstausstellung zu lenken, wo auch ein Werk ihrer Hände prangte, und sobald es nur ohne aufzufallen geschehen konnte, verließ sie Albert ine mit dem Entschluß, die langweilige Sittenprediger!» sobald nicht wieder aufzusuchen. Während dieses Besuchs der Räthin Balsau bei Albertinen war Anna, die Tochter der verstorbenen ältesten Schwester des Ralhes, auch von einem ihr gar lieben Besuch, ihrem Bruder nämlich, überrascht worden. „Weißt Du auch wohl, Anna," hatte der Jüngling nach den ersten gleichgültigen Begrüßungen und Hin - und Herreden zu der Schwester gesagt, „weiß! Du schon, daß Adolph die gewünschte Stelle als Assessor erhalten hat? — Ich freue mich wie ein Kind darü ber und möchte die ganze Welt umarmen." Anna erglühte. Sie verneinte des Bruders Frage und bestrebte sich mit so vielem Erfolg, gleichgültig zu scheinen, als man ihn bei einem 17jährigen Mädchen, das in der Verstellung zwar ein meisterhaftes Vorbild, aber noch gar wenig Uebung gehabt — nur immer erwarten konnte. „Ich meine," nahm Fritz, Anna's Bruder, nach einer kurzen Pause, während welcher er die Schwester mit einem schlauen Lächeln beobachtet, wiederum das Wort, „ich meinte, daß die Nachricht über Adolph's Beförderung Dich nicht so kalt lassen würde, als cs doch gleichwohl der Fall zu sein scheint." „Ich nehme so gut, wie bei jedem andern mir frem den Menschen, daran Antheil/Antwortete Anna. „Dir fremden Menschen? — und ist Adolph Dir fremd, völlig fremd?" „Nun ja — wie anders." „Warum wirst Du aber so roth wie die Gardinen am Fenster?" „Widerschein dieser Gardinen, sonst nichts." „Bestimmt nichts?" drängte Fritz. „Nein doch, nein; was soll es auch " „Anna!" rief der Jüngling jetzt mit Wärme, „hast Du mir, Deinem Bruder, Deinem innigsten Freunde, kein Geheimniß zu vertrauen, das ich als Aussaat ei ner glücklichern Zukunft für die beiden mir theuersten Wesen in meiner Brust bergen könnte? — Sprich Mädchen, hat die Hoflust, die Dich in diesem Hause umweht, mit ihrem Eiseshauche auch das Vertrauen zu Deinem Bruder gelödtet?" „Das wolle Gott nicht!" rief die Jungfrau und flog mit Thränen in den Augen ihrem Bruder in die Arme. „Ist Adolph Deinem Herzen wirklich ganz fremd?" fragte der Jüngling nun leise zu dem Ohr seiner Schwester geneigt, „und muß ich den Freund, der mir sein Herz erschlossen hat, wirklich darauf hinleiten, wie nie ein anderes Band, als das der Freundschaft, uns verknüpfen wird?" — Anna schüttelte mit dem Kopfe. „Ich verstehe Dich nicht," drängte Fritz. „Es hat mir zwar geschienen, als ob Adolph Dir "-'^t ganz gleichgültig wäre, aber ich mag mich do . geirrt und Du magst in der koquetten Schul ein Du gcrathen bist, mehr prosilirt haben, als ' Deiner Hcrzensgüte und Einfachheit Anfangs tct und gefürchtet. Fahre denn wohl, Du schö nun." „Bist Du herzloser als grausam, o^.. grausamer noch, denn gefühllos," lispelte Anna hocherröthend, „daß Du mich absichtlich mißverstehen und das zarte Geheimniß nicht crrathen willst, das die Lippe der Jungfrau nur mit Widerstreben und dann nur eine Mutter vcrräth?"