80 Menschenkunde. Das System der unwillkürliche» Nerven befindet sich hauptsächlich in der Brust- und Bauchhöhle. Seinen Mittelpunkt bildet eine Doppelreihe von Nervenknoten, die durch Nervenfädcn miteinander verbunden sind und an der Wirbelsäule vom Halse bis zum Endbeine herab liegen. Sie führt den Namen Grenzstrang. Von diesem gehen zahlreiche Nerven aus, die die Werkzeuge der Ernährung und Ausscheidung in netzartigen mit zahlreichen Knoten versehenen Geflechten umspinnen. Sie folgen in ihrem Verlaufe den Gefäßen und verteilen sich mit ihnen in de» Muskelwänden und der Schleim haut der Eingeweide. 8. Die THätigkeit des Nervensystems. 1. Die Einwirkungen auf einen Nerven, welche bewirken, daß er aus dem ruhenden Zustande in einen erregten übergeht, nennt man, wie schon eingangs erwähnt wurde, Reize. So wird z. B. durch die Einwirkung des Lichtes auf die Fasern des Sehnerven in diesem ein Zustand hervorgerufen, der keineswegs Licht ist, aber doch so auf das Gehirn einwirkt, daß eine Lichtempfindung zum Bewußtsein kommt. Sofern das Licht diesen Zustand der Nervenfaser hervor- bringt, ist es für sie ein Reiz. Wir können uns zwar keinen genauen Begriff von seiner Beschaffenheit machen, erkennen aber aus seinen Folgen, daß er vorhanden ist, ja es ist sogar bekannt, daß er mit Veränderungen in den elektrischen Spannungen der Nervenmasse ver bunden ist. Die Nerven leiten nun ähnlich den Telegraphendrähten die Reize weiter. Während aber ein Telegraphendraht sowohl zur Hin- als auch zur Rückleitung benutzt werden kann, leitet ein und dieselbe Nervenfaser nur nach einer Richtung hin. Der Reiz kann entweder an den äußeren Enden der Nerven wirken und im Gehirn zum Bewußtsein kommen, wie z. B. beim Sehnerven; dann nennen wir ihn Empfindung, oder er kann vom Gehirn ausgehen und sich bis zu den in den Muskeln ausgebreiteten Nervenenden fortsetzen und in diesen Zusammenziehungen verursachen; dann wird er die Ursache einer Bewegung. Daher die Einteilung der Nerven in Empsindungs- (sensible) und Bewegungs- (motorische) Nerven. Für die Empfindungsnervenfaser findet also die Leitung gewöhnlich in der Richtung von außen (der Peripherie) nach innen (dem Centrum) statt, in der Bewegungsfaser dagegen umgekehrt von innen nach außen. Wir können das auch so ausdrücken, daß ein empfindender Nerv in seiner Thätigkeit den Centralwerkzeugen einen Antrieb zuführt, während ein bewegender einen solchen von ihnen wegführt. Man hat deshalb die ersteren auch zuleitende (centripetal-) und die letzteren ab- leitende (centrifugalleitende) genannt. Im Bau aber giebt es keinen Unterschied zwischen zuleitenden und ableitenden Nerven. Die Nervenreize können sowohl natürlicher als künstlicher Art sein. Die natürlichen Nervenreize treffen fortwährend unsere