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I. Der spanische Erbsolgekrieg. 785 Parlament, in dem seit der neuen Wahl vom Jahre 1698 die Tories die Majorität besaßen, nachgiebiger zu stimmen, schlugen fehl; die Reduction der Armee und die Organisirung der alten Landmiliz wurde beschlossen; die Kriegsmacht sollte unter >0,000 Mann herabgesetzt werden; nicht einmal die holländische Garde fand Gnade. So tief fühlte sich Wilhelm durch die Opposition gekränkt, daß er mit dem Gedanken umging, die englische Nation sich selbst zu überlassen und nach den Niederlanden zurück- zukehrcn. Die Whigs, die noch immer die meisten Stellen im Ministerium inne hatten, waren der Gegenpartei nicht gewachsen und scheuten sich, durch schroffes Auftreten ihre Popularität vollends cinzubüßcn. Bald traten die Factioncn wieder nnt einer Leiden schaftlichkeit auf, die an die Stuartschcn Zeiten erinnerte. Es gelang den Whigs, den Minister Sunderland, der ihnen noch von Alters her als schlimmer Nathgeber der Krone und als Renegat, „der seinen Gott mit einem Stück Brot vertauscht" verhaßt war, aus dem Amte zu drängen; dafür suchten die Tories die Wirksamkeit des talent vollen Ministers Montague, den wir früher als Gönner Newtvn's kennen gelernt, nach Kräften zu hemmen, als er eine Reorganisation der ostindischen Compagnie in Vorschlag brachte und zuletzt auch durchsetzte, wonach die Gesellschaft gegen ein ansehnliches Dar- lehn an die Staatskasse das ausschließliche Recht auf den Handel in Indien erhielt. Der Oranier gab sich alle Mühe, die Gegensätze auszugleichen, indem er gemäßigte Männer beider Parteien in seinen Rath berief mit der Absicht, monarchische Gewalt und constitutionelle Freiheit in Einklang zu bringen; aber er mußte erleben, daß Hader und Parteiung bis in seine nächste Umgebung drang und daß der Kreis seiner Freunde und Vertrauten immer enger ward. Wilhelm Bcntink, den der König zum Lord Portland erhoben, mit Gütern ausgcstattct, wie einen Bruder geliebt hatte, fühlte sich durch die vermeintliche Bevorzugung eines andern Günstlings, Keppcl-Albemarle so verletzt, daß er im Frühjahr 1699 aus dem Dienste des Königs schied und sich durch keine Bitten und Vorstellungen des befreundeten Fürsten zur Aenderung seines Entschlusses bewegen ließ; der Admiral Ruffel, Lord Oxford, wurde von den Tories so heftig angefeindct, daß er es für gerathcn fand, aus dem Amte zu scheiden; nur mühsam vermochten sich der Lordkanzler Somers, ein wegen seiner Beredsamkeit wie wegen seiner Rcchtskenntnisse vielverdienter Mann, und sein Jugendfreund Lord Shrews- bury im Cabinct und in der Umgebung des Königs zu halten. Am heftigsten ent brannte der Kampf zwischen der Krone und der Gesetzgebung, als zu Anfang des neuen Ja», noo. Jahrhunderts der Antrag im Parlamente eingebracht wurde, daß die Ungezogenen Güter der irischen Rebellen, welche der König nach altem Recht und Herkommen an seine Freunde und Anhänger, insbesondere an die bei der Unterwerfung thätig gewesenen Offiziere verthcilt hatte, den dernialigen Besitzern entzogen und zum Besten des Gemein wesens, zur Erleichterung der Kriegskosten verwendet werden sollten. Bei den Ver gabungen dieser ausgedehnten Confiscationen waren viele dem König nahe stehende Personen, wie Bentink, Albcmarle, Lady Billiers-Orkney, Hofdame der verstorbenen Königin Maria, der Hugenotte Ruvigny und mancher tapfere Oranicnmann bedacht worden. Und nun sollten diese Dotationen alle wieder rückgängig gemacht, die Be lohnungen, die der König seinen Waffengefährten und Getreuen verliehen, wieder ein gezogen werden! Während der Oranier beflissen war, die Irländer durch versöhnliche Maßregeln zu beruhigen, damit die stuart-französische Partei keinen Boden für neue Agitationen fände, rief das hochkirchliche Londoner Parlament durch confessioncllcn Ter rorismus wiederuni Unzufriedenheit hervor, weckte aufs Neue die Antipathien der Race und der religiösen Gegensätze. Auch in Schottland gewann die Opposition neue Stärke, als der Plan, aus der Landenge Dänen eine schottische Handclscolonie als Vermitt lungsstation zwischen Osten und Westen zu gründen, von der englischen Regierung Wktii, WillgkschichN. xii. 50