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520 L. Die letzten Jahrzehnte des 17. Jahrhunderts. und Dissenters zu wüthen. Es genügte ihm nicht, die Angeklagten, Geschwornen und Zeugen durch Drohungen einzuschüchtern, er fügte zu dem Schrecke» noch den Hohn, er wendete bei dem Verhöre Schmähungen und Schimpfrcden an, er »erschürfte die Strafurthcilc durch Brutalität und barbarische Roheit. Dabei schändete er sich durch Orgien mit Zechgenosscn und Buhleriuncu und benutzte sein Strafamt zu eigennütziger Gewinnsucht für sich und seine Gesellen. Mit leid und Hülfclcistung für Bedrängte und Verfolgte wurde für Thciluahme an hochuerrüthcrischcn Handlungen erklärt und führte zu Kerker und Hinrichtung. In Winchester mußte die Wittwe des ehemaligen Parlamentsgliedes John Liste, eine allgemein geachtete Matrone, das Schaffst besteigen, weil sic zwei Flücht linge in ihrem Hause beherbergt hatte; in Somersetshire, dem Hauptschauplatz des Aufruhrs übten die Henker ihr Blutgcschäft in solcher Ausdehnung, daß die Luft mit Leichengeruch erfüllt war und jeder Windzug die mit Ketten beladenen Gerippe ertönen machte. So wurden durch die „blutigen Assiscn" in kurzer Zeit über dreihundert Schuldigbefuudenc hingerichtet, über achthundert in engen Schiffs räumen nach den überseeischen Besitzungen geschafft, um dort zu Sclaven- arbeiten verkauft zu werden. Dann folgte das Geschäft der Gütereinziehung und des Gnadenverkaufs, wobei Habsucht, Härte und Parteiwuth Hand in Hand gingen. Selbst die Hofleute, selbst die Königin und ihre Damen trugen keine Scheu sich durch Blutgeld zu bereichern. Diesem Durst nach Gold verdankten einige Jnsurgentcuführer, die wie Grey und Cvchraue reich genug waren die Habgier der Mächtigen zu befriedigen, ihre Rettung, während minder Begüterte mit ihren Leben büßten. Ferguson entkam nach dem Festlande. König Jacob erzählte die Erfolge des „Feldzugs" seines Lord-Oberrichters im Westen in einer Weise, daß die fremden Gesandten beim Hören erblaßten. Und als nun dieser Mann von dem Schauplätze seiner Unthaten nach London zurückkehrte, legte der Monarch das Reichssiegel in seine Hände. „Des Königs Herz ist härter als der Marmor seines Kamins" sagte einst Churchill zu einem Hülfeflehenden. Es war die treffendste Bezeichnung. 7. Katholische Reactionspokitik. ^Absolut!" Nach der Bewältigung der englisch-schottischen Rebellion stand Jacob II. '"us. auf dem Höhepunkt seiner Macht. Whigs und Dissenters lagen im Staube; im Parlamente herrschten die Tories und Episcopalcn, die dem König während der bürgerlichen Aufregung so große Beweise von Treue und Hingebung darge boten, die Richter waren seine Sclaven; der Aufruhr hatte ihm Gelegenheit ge geben, die Landarmee zu vermehren und viele katholische Offiziere darin an zustellen, die Subsidieu, welche die Liberalität des Unterhauses gewährt, die Hülfsgelder, welche Ludwig XIV. immer noch fortzahlte, um England den con- tinentalen Mächten zu entfremden, setzten den Stuart in Stand, die verstärkte