512 L. Die letzten Jahrzehnte des 17. Jahrhunderts. Geltung gebracht, waren die Rcichsstünde die servilen Werkzeuge der Regierung. Nur Episcopale und Royalisten wurden als Vollbürger angesehen und in das Parlament zugclassen. In willenloser Demuth gewährte dasselbe nicht nur die Mai isbs. Geldmittel, die der vorige König bezogen, in erhöhtem Umfang auf Lebenszeit; die Mitglieder crtheiltcn auch ihre Zustimmung zu einem Blutgcsetz, das alle Non» conformistcu den schrecklichsten Verfolgungen preisgab: jede religiöse Vcrsami»' lung, sei es in Privathäuscru oder unter freiem Himmel wurde mit Todesstrafe und Gütcrvcrlust bedroht. Zügellose Soldatenbandcn durchzöge» das Land, m» an den standhaften Presbyterianern und Covcnantcrs die empörendsten Gewalt» thätigkciten auszuübcn; die Dragoner des John Graham von Claverhouse, die sich selbst mit dämonischer Ironie die Namen von höllischen Geistern beilegten, übertrafen an grausamer Rohheit die gespornten Bekehrer in Südfrankrcich; der barbarischen Ermordung des John Browne, eines armen Fuhrmanns von christlichem Wandel und friedfertigem Sinn, dem kein anderes Vergehen »ächze» wiesen werden konnte, als daß er sich dem Gottesdienst der Episcopale» scr» hielt, folgten bald andere Eräuclthatc» des Fanatismus und der Tyrannei; jeder Tag sah neue Blutopfer; der bittere Tod trat au die Presbyterianer in jeder Gestalt heran, die schottische Kirche zählte zahlreiche Märtyrer beiderlei Geschlechts; denn die Schergen des Königs wußten, wie tödtlich der Stuart alle Puritaner haßte; der Verfolgungseifer galt als Beweis königstrcucr Gesinnung, besonders seitdem verlautete, daß die englischen Emigranten, die von den Niederlanden ans eine bewaffnete Invasion im Schilde führten, Verbindung mit den Covenantcrs in Schottland unterhielten. Gegen diese „wilden Fanatiker und unmenschliche» Assassiuen" glaubten die Satelliten des Stuart'schen Despotismus und die Am Hänger des Prälatismus nicht strenge genug verfahren zu können. Schon in der Thronrede hatte Jacob erwähnt, daß der Herzog von Argyle i»>l einem Haufen vcrräthcrischcn Volkes in Schottland gelandet sei und in einer Procla' mation den König als Usurpator und Tyrann bezeichnet habe, und die thatkräsW Unterstützung des Parlaments gegen die dem Throne und Reiche drohenden Angriff! angerufen. Dieser Ausruf fand bei der royalistisch - episcopale» Versammlung de» stärksten Anklang: das Unterhaus versicherte mit Begeisterung, daß es bereit sei dc>» König gegen alle Rebellen und Vcrräther mit Gut und Blut bcizustehen. Um ih>" keinen Verdruß zu machen, ließ man den Antrag, daß er durch eine Proclamation d» Gesetze gegen alle Dissenters verschärfen möge, fallen und begnügte sich mit eine'» Beschluß des Inhalts: „das Haus verlasse sich vollkommen auf das von dem Kö>»s gegebene Wort, daß er die Religion der englischen Kirche, wie sic jetzt gesetzlich bcstch!- erhaltcn und vertheidigcn wolle." Die Emijira. Und sehr bald kam die Gelegenheit, daß die Royalisten die BetheucriRff ' ihrer loyalen Gesinnung durch die That beweisen konnten. Unter dem Schrecks ^ religiösen und politischen Verfolgungen der letzten Jahre hatten sich englische und schottische Gegner des herrschenden Systems durch die Flucht den Niederlanden den drohenden Gefahren in der Heimath entzogen. Die Stä^ tz