338 TABLEAUX la réalité, il faut l’aller chercher en Suiffe, dans la vallée nommée Praborgne , en allemand Zer-Matt, ou Z ur- Matt, autrement Matter-Thal, dans le Dizain de Zifp ou Ziefch,• elle occupe un terrein de neuf lieues de lon gueur , fur une largeur alfez étroite, ôc eft à dix-huit lieues de diftance de Sio/t. C’eft-là qu’on trouve une na tion vraiment libre, fans diftin&ion de rang & de pré- féance , fans luxe qui l’énerve , fans ambition qui la tour mente; défendue par les remparts de fes montagnes, elle coule des jours dans une paix profonde, ôc ne s’occupe que de cultiver fes terres ôc foigner fes troupeaux. Ce peuple fournis aux loix qu’il s’eft données, en eft l’obfer- vateur le plus fcrupuleux ; des mœurs pures, douces, religieufes, la bonne-foi dans toute fa naïveté, caratté- rifent ces habitans généreux & fimples à la fois, qui ont confervé tous les anciens ufages, ôc pour qui l’hofpita- lité eft une des premières vertus. Les Procureurs ôc les Notaires font des êtres inconnus dans cette vallée. Eh ! que pourroient-ils gagner avec des hommes qui connoif- fent peu l’écriture, ôc pour qui une convention verbale a la valeur d’un ferment ? Les contrats, quels qu’ils foient, s’infcrivent fur des morceaux de bois, tels que les ont confervés nos boulangers ; ils n’ont d’autres dépolitaires de leurs engagemens que ces tailles groffieres qui conf- tatent les ventes; les échanges aflurent les propriétés, contre lefquels il eft fans exemple qu’on ait jamais réclamé. Une autre particularité , qui fera d’un feul trait connoître ce peuple eftimable, c’efl que les ferrures font pour lui un meuble inconnu. Le jour ni la nuit ne font jamais troublés par la cupidité d’un voleur ou l’adrefle d’un efcroc. Ce /
