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DE FLORENCE. 155 ■ ' ' — ■' ■■ 1 ■ — v J w>2 ' : w .. _ . j», r*-' wi. . - i c pierres gravées. TROISIÈME CLASSE. Planche LIX. SOCRATE. A LA tête des Philofophes , des Orateurs & des Poètes, l'honneur de No. IV, V & l’Antiquité , il eft naturel de placer Socrate , qui, fuivant l’Oracle , pafi'oit pour VE&Pl.LX. le plus fage de tous les Grecs, St qui, pour me fer vir de l’expreflion de Cicéron , N °* 1 & fit le premier defcendre des Cieux la Philofophie avec le flambeau de laquelle il éclaira fa Patrie. Fils d’un Sculpteur , ce grand homme naquit à Athènes , St fe diftingua d’abord dans 1 art qu exerçoit fon père : trois ftatues des Grâces forties de fon cifeau font célébrées dans l’Hiftoire; mais toujours étonné qu’on prit tant de foin pour faire reflembîer une Pierre à l’homme, tandis qu’on en prenoit fi peu pour empêcher que Fhomme reflemblàt trop à cette même Pierre qu’il tailloit a fon image, bientôt il voulut aider les efprits à produire leurs penfées, comme fa mère qui étoit une fimple Accoucheufe aidoit aux corps à mettre au jour leurs naturelles reproduftions. Arraché par Criton, qui avoit fçu appré cier fon efprit, à l’attelier paternel, il devint le difciple d'Archèlaiis, dont il mérita l’amitié; puis, après avoir porté les armes, ainfi que tous les Athé niens, & s’être dans plufieurs aflions difiingué par fon courage, il fe livra tout entier à la Philofophie; non pas à la vérité pour approfondir, fécondé par elle, les myftères de la Nature dont il refpeétoit les voiles facrés; mais pour apprendre de cette Irrftitutrice vénérable à régler fon ame & fon cœur. Les fuccès couronnèrent fes travaux ; fon école, fupérieure à toutes les autres, & la plus utile, formoit des hommes. Alcibiade, Xénopiton, Platon, &c. furent fes élèves. Cette morale fublime qu’enfeignoit Socrate, il la pratiquoit le pre- ' mier. Ennemi du luxe, il aimoit la pauvreté, fans affc&er d’en porter les fales livrées, & il fçavoit bien dire â Anthifiènes , quà travers les haillons dont il fe couvroit y perçoit la vanité! Maître de fes fens , il commandoit à la colère : il ejl fâcheux , fe contenta-t-il un jour de dire à un brutal qui venoit de lui donner V *