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16 LE MUSEUM avoir été connu des Paycns à l’aide des Livres de Moyfe , dont les Égyp tiens oc les autres Peuples voit!. s avoient porté la connoiffance dans la Grèce. Leur imagination, pieufement échauffée , crut entrevoir des traits lumineux, dont l’enfembie fixé reproduifoit la génération du Verbe égal au Père qui l’eugendroit, ce Aiyeç, cette parole qui avoit créé toutes chofes, & par laquelle l’Etre fouverain avoit tout produit. Le P. Tournemine, dont tel eft le fyftême, va plus loin encore : il eft perfuadé que le lerpent, dont les Vierges, qui fer- voient Minerve, portoient l’image dans leurs Procédions, ne pouvoit rappeller que celui par lequel Eve fut féduite ; mais fans mêler le Prophane au Sacré, fans vouloir retrouver des vérités éternelles dans des hiftoires imaginaires, ne pourroit-on pas admettre la manière de voir de Noël-Ie-Comte qui ne croit reconnoître dans toute la fable de Minerve qu’une allégorie de la Sageffe ? La Sageffe alors, qui eft une production divine & le vrai préfent des Cieux, ferait çenfcc naître du cerveau de Jupiter, & comme elle eft ordinairemement le fruit de l’expérience & des peines , ce n’eft qu’à l’aide de la hache de Vulcain qu’elle peut voir le jour : elle fort toute armée du cerveau fécond de la Divi nité , parce que jamais une ame fage n’eft prife au dépourvu par les évène- tnens de la vie, & quelle feule nous donne la force & la patience qui nous les font vaincre. Cette Divinité eft née fans mère ; rarement la Sageffe eft la vertu des femmes. Minerve n’eft fuppofée garder une éternelle virginité que parce que la Sageffe elt la mère de la tempérance & de la force, parce que les plaifirs des fens font les ennemis de la Sageffe , & que la volupté des corps affoiblit les puiffances de lame : & les Géans que la Déeffe a combattus ne font que les paffions que cette vertu fç.ait vaincre. L’égide ornée d’une tête garnie de ferpens annonce la Prudence, dont le ferpent eft le fymbole , & qui eft la cuiraffe la plus impénétrable aux traits de la fortune & un abri contre l’adverfité. Cette égide rendoit Minerve formidable; rien n’eft, en effet, plus terrible aux yeux du fcçlérat que la vue du Sage. L’ufage de l’huile eft néceffaire à ceux, qui veillent pour acquérir la Sageffe, & Minerve eft dite avoir fait naître l’olivier. Si Tircfias perd la vue pour avoir apperçu Minerve fans voile : fi le dqn de Prophétie eft le dédommagement de fa cécité , n’eft-çe pas pour indiquer que , dès que l’on a pu voir la Sageffe , f’on devient aveugle pour tous les objets ffivoiçs, & qu’en nous faifant prévoir tout ce qui peut arriver, & nous mettant en garde contre les évènemens , elle nous dédom mage des facrifices qu’elle nous fait faire & des privations fenfuelles quelle nous capfe? Dans