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84 LE MUSEUM » Danaé : ou enfin parce que la couleur blonde étoit celîe à laquelle les » Anciens donnoient la préférence pour la chevelure des femmes ». De toutes les étymologies de ce furnom , les plus naturelles font, fans doute, cette dernière , & celle qu’adopte le fçavant Académicien que nous venons de citer. On ne pouvoit mieux exprimer en un feul mot la fupériorité des charmes de Vénus, qu’en les comparant au métal le plus recherché, à celui qui furpafle les autres métaux, &, fi l'on veut même que la comparaifon fe foutienne en tout, on ne pouvoit pas rapprocher plus adroitement deux objets précieux , également dangereux pour le cœur des hommes , l’or & la beauté. Certainement en donnant à la Statue que nous avons fous les yeux le nom de Vénus Dorée, Cori adoptoit le fentiment qui rapporte ce nom à la beauté, & rien en effet ne femble pouvoir égaiet les charmes de cette figure. Elle eft d’une taille bien plus élevée , & l’Artifte qui l’a faite , voulant repré- fenter une Déefie, lui a donné une proportion furhumaine. On peut admirer la finefle des contours, la vérité des formes, le douillet des chairs, les grâces de chaque partie & l’accord de l’enfemble. Ce n’eft pas fans raifon que le Sculpteur a placé près de la Déefie un vafe à parfums fur lequel eft un linge. Ces attributs convenoient parfaitement à la mère des Amours, qui, curieufe d’entretenir fes charmes, aimoit à leur rendre leur fraîcheur par l’ufage des bains, où , fuivant les Poètes, les Grâces s’emprefloient à la fervir. C’eft par cette même raifon que fur un antique farcophage de marbre on avoit fculpté des linges & des vafes près des Grâces pour indiquer qu’une de leurs princi pales fondions étoit d’affifter Vénus au bain, de lui préfenter des parfums, d’en verfer fur elle, d’efiuyer fon beau corps , de concourir toutes à la parer ; & que l’on avoit mis dans leurs mains le fameux Cejle de cette Déefie. Les Grâces partagoient il eft vrai cet emploi avec les Amours, & l’on voit dans des ouvrages anciens ces petits enfans préfenter à leur mère tout ce qui peut fervir à l’embellir, parfums, colliers, anneaux. Philoftrate ajoute même que , pour augmenter la Cour de cette Reine aimable , plufieurs Artiftes ont encore joint les Nymphes aux Grâces & aux Amours , & ces Nymphes tenoient devant elle un miroir d’argent ou de bronze poli , Peintre fidèle , confeil de la beauté que Pallas même ne dédaignoit pas de confulter quelquefois, comme le chante Callimaque dans fes Hymnes : attribut tellement convenable à Vénus, qu’il porte le nom de Venereum dans des Pierres antiques, & que les Aftronomes la mettent entre les mains de ia Déefie. Elles oftroient encore des