setzen. Aber dennoch behielten sie so viel Stolz und Seelengröße übrig, daß sie Hannibals Vorschlag, ihnen sämmtliche Kriegsgefangene um ein ganz geringes Lösegeld zurückgeben zu wollen, anstatt sie anzuneh- mcn, vielmehr mit aller Entschiedenheit abwiesen. Ja, sic ließen es ruhig geschehen, daß ein Theil der Gefangenen umgebracht, ein anderer Theil ins ferne Ausland verkauft wurde. Und von Denjenigen, die sich durch die Flucht gerettet hatten, schickten sie die größte Masse nach Sicilien, mit dem ausdrücklichen Befehl, Italien nie mehr zu betreten, so lange man mit Hannibal im Krieg stehe. Diese waren es also, die den Marcellus alsbald nach seiner An kunft schaarenweise bestürmten. Sie warfen sich vor ihm zu Boden und baten um ihre Einstellung bei einer tüchtigen kriegerischen Unter- nehmung, indem sie unter lautem Geschrei und vielen Thränen das Versprechen gaben, durch ihr Benehmen zeigen zu wollen, daß ihr da maliges Ausreißen mehr in einem unglücklichen Zufälle, als in ihrer Feigheit seinen Grund gehabt. Marcellus, der mit ihnen Mitleid fühlte, richtete nun schriftlich an den Senat die Bitte, jedesmal aus denselben seinen Abgang decken zu dürfen. Der Gegenstand veranlaßte viele Debatten und schließlich dekretirte der Senat, „daß Rom für den öffentlichen Dienst keine muth- losen Menschen brauche. Wenn aber Marcellus sie vielleicht verwen den wolle, so dürfe unter allen Umständen Keinem von ihnen nach son stigem Brauch und Gesetz ein Kranz „für Tapferkeit" oder sonst eine Auszeichnung verwilligt werden. Dieser Beschluß war dem MarcelluS sehr leid. Und als er nach Beendigung des sicilianischen Krieges wieder zurückkam, sprach er auch seine Unzufriedenheit gegen den Senat offen darüber aus, daß ihm diese Behörde für seine vielen und bedeutenden Dienste nicht einmal die Erlaubniß gegeben, einer so großen Anzahl von Mitbürgern der Ret ter aus der Noch zu werden. 14. Seine erste Unternehmung in Sicilien bestand in Folgendem. Er war von dem syrakusanischen Oberseldherrn Hippokrates *) schwer «) Hippokrates, In Karthago geboren, aber ursprünglich aus Syrakus stam mend , war von Hannibal an den Tyrannen Hieronymus geschickt worden, um
