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18 Dieß scheint auch der Grund gewesen zu sein, warum Alle, die überhaupt in's Handgemenge kamen, den Römern alsbald den Rücken zeigten und sich in eine ganz unentschuldbare Flucht warfen, wobei sie aus ihrer Mitte (neben 600 Gefangenen) noch 5000 Todte verloren, wie auch von ihren Elephanten vier, welche fielen, und zwei weitere, die lebendig gefangen wurden. Allein das Wichtigste war, daß drei Tage nach der Schlacht ein bunter Schwarm von spanischen und numidischen Reitern, der Zahl nach über dreihundert Mann, zum Feinde übergingen. Solch eine lei dige Erfahrung hatte Hanntbal noch niemals gemacht. Denn trotz der ' bunten und mannichsaltigen Zusammensetzung aus so vielen Voltsele menten, die sein Ausländerheer bildeten, hatte er doch bei demselben bisher noch immer die Einheit der Gesinnungen zu bewahren gewußt. Jene Ueberläufer blieben seitdem dem Marcellus selbst, wie seinen Nach folgern im Kommando, durchweg getreu. 13. Marcellus wurde setzt zum dritten Male Consul und segelte nach Sicilien. Die glücklichen Erfolge Hannibals im Kriege hatten nämlich den Karthagern den Muth gegeben, abermals sich der genannten Insel zu bemächtigen, — hauptsächlich als nach dem Tode des Fürsten Hierony mus *) alle Verhältnisse in Syrakus in, die größte Verwirrung ge rieten. Deßwegen war auch von römischer Seite schon zuvor ein klei nes Heer, unter Appius' Führung, dahin abgeschickt worden. Dieses Armeekorps übernahm jetzt Marcellus, den sogleich eine Menge Römer mit ihren Bitten anfiel, — und zwar wegen folgenden Jammers, worin sie steckten. Von den Truppen, die bei Cannä gegen Hannibal gejochten hat ten, war eine solche Masse theils davon gelaufen, theils zu Gefange nen gemacht worden, daß den Römern, wie man glauben konnte, nicht einmal mehr die nöthige Mannschaft blieb, um ihre Mauern zu be- ») Hie«, König von Syrakus, starb nach einer btjährigen glücklichen Re gierung. Er war ein treuer Freund der Römer gewesen. Da sein Sohn Gelo kurz vor ihm selbst gestorben war, so solgte der Enkel Hieronymus, der zu den Karthagern übertrat, aber wegen Lasterhastigkeit und Grausamkeit schon nach 13 Monaten ermordet wurde. Hierauf folgten anarchische Zustande bis zu Marcellus' Ankunft.
