17 Angreiser auch denjenigen Gegnern, mit welchen er sich bereits im Handgemenge befand, nur schwachen Widerstand leistete. Und hier geschah es zum ersten Mal, daß Hannibals Truppen vor den Römern wichen und sich unter bedeutendem Verlust an Todten und Verwunde ten in ihr Lager zurückdrängen ließen. Es sollen auf ihrer Seile über fünftausend Manu gefallen sein, während sie nicht mehr als fünfhun dert Römer erlegten. Livius kann die Versicherung nicht geben, daß die Niederlage eine so bedeutende gewesen oder eine so große Anzahl von Feinde gefallen sei; doch berichtet er als Folge jener Schlacht, daß Marcellus dadurch einen hohen Ruhm und die Römer nach ihrem bisherigen Unglück eine merkwürdige Zuversicht gewannen, weil sie jetzt nicht mehr gegen einen schlechthin unüberwindlichen Feind zu fechten glaubten, sondern gegen einen solchen, dem gleichfalls ein Mißgeschick begegnen konnte. 12. Deßwegen berief auch das Volk, als der eine Consul starb, den Marcellus zur Nachfolge und vertagte ganz gegen den Willen der höchsten Obrigkeiten, die Besetzung der Stelle, bis er aus dem Lager nach Rom kam. Er wurde nun zwar mit sämmtlichen Stimmen zum Consul er nannt; allein, da es dabei — donnerte und die Priester dicß als un günstiges Zeichen betrachteten (obwohl sie, aus Furcht vor dem Volke, ein offenes Entgegentreten zu vermeiden suchten), so verzichtete er selbst ans das Amt. Deßwegen entzog er sich jedoch seiner Dienstleistung im Felde nicht, sondern kehrte als ernannter Proconsul wieder ins Lager nach Nola zurück und züchtigte dort die punisch gesinnte Partei. Hannibal rückte sogleich in Eilmärschen gegen ihn heran und bot ihm eine Schlacht an, ohne daß Marcellus Lust zu einem entschei denden Kampf bezeigte. Erst als Hannibal den größten Theil seines Heeres auf Plünderung ausgeschickt hatte und gar kein Treffen mehr erwartete, überfiel ihn Marcellus plötzlich. Letzterer hatte dabei seine Fußsoldaten mit großen Spießen, wie man sie in Seeschlachten an wendet, versehen und dieselben auf gutgezielte Stöße gegen die Kar thager, und zwar schon aus größerer Entfernung, abrichten lassen, weil die Karthager nicht nur keine Wurfspieße besaßen, sondern auch in der Hand nur kurze Lanzen im Gebrauch hatten. Plutarch. xxi. 2
