PRÉFACE DE L’ÉDITEUR. Deux éditions rapidement épuisées de V Abécédaire d’archéo logie de M. de Caumont nous imposent le devoir d'en publier une troisième qui renferme 100 pages de plus que la dernière et un grand nombre de figures nouvelles. Le succès de cet ouvrage n’a rien qui étonne quand on sait que M. de Caumont a le premier établi par l’observation des faits le système de classification chronologique adopté généralement aujourd’hui et qu’il a été dans plusieurs grandes réunions, proclamé à bon droit, fondateur de l’école française d’archéo logie. M. de Caumont eut effectivement de bonne heure la pensée d’appliquer aux monuments français une méthode de classifi cation chronologique, dont les classifications des géologues lui traçaient en quelque sorte le plan : il conçut alors l’ouvrage qui a fait sa réputation comme archéologue. 11 publia d’abord dans le premier volume de la Société des Antiquaires de Nor mandie (182Zt), un Essai sur l’architecture religieuse du moyen-dge accompagné de onze planches. Ce mémoire, qui traçait une classification pour les monuments du moyen-àge, fut partout remarqué malgré ses imperfections, et analysé dans plusieurs journaux scientifiques français et étran gers. fl importa en France, on peut le dire, un genre d’étude dont presque personne ne s’occupait et que plus tard M. de Caumont devait rendre populaire par la publication de son Cours d'antiquités qui fit dans l’étude de l’archéologie nationale une véritable révolution. Ce fut en 1830 que parut le premier volume de cet important ouvrage : avant de le mettre sous presse, M. de Caumont avait fait de l'archéologie l’objet d'un enseignement oral dans la ville de Caen. Il avait entrepris des voyages qui lui avaient permis de voir et de comparer un grand nombre de monuments; il avait fait de longues recherches dans les bibliothèques de Paris,