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> (Cfff fr S truction, suivant cette méthode, des planchers des nou veaux théâtres; tels sont ceux de l’Opéra-Comique, rue Ventadour et place de la Bourse ; du Gymnase entière ment réparé en 1830, et du Palais-Royal. A l'égard de ce dernier théâtre, il existe une parti cularité qui vient précisément à l’appui de ce qui a été dit plus haut sur la solidité des constructions en Po teries. Conformément à ce qui avait été prescrit par l’autorité, l'architecte, M. de Guerchy, obligé d'isoler cette salle des propriétés voisines, avait à construire un mur séparatif suivant toute la largeur et la hau teur de l’édifice. A cet effet, pour épargner aux action naires la dépense considérable qu'aurait occasionée un mur en moellon plein, cet architecte ne trouva rien de mieux pour se conformer à ce qu’exigeait l’autorité, et pour atteindre son but sous le rapport de l'économie, que de le construire en Poteries. Il les plaça, non sur leur tête comme pour les voûtes, mais horizonta lement, de sorte que par la superposition de tous ces petits cylindres, la résistance se trouvait multipliée à l'infini. Les Poteries employées pour ce mur de sépa ration étaient de dimension moyenne, c’est-à-dire de 0,21 cent, de hauteur sur 0,136 mill. de diamètre, et revêtues des deux côtés d’un enduit en plâtre de 0,027 millim. d'épaisseur. Que l'on considère que ce mur comporte une lon gueur de plus de 11 mètres sur une hauteur de 21 mètres, que plusieurs cheminées ont été adossées à son parement intérieur, sans que, depuis son origine, le plus léger déchirement, bouclure ou lézarde se soient manifestés (bien que l’on ait pratiqué après coup, en divers points de la surface, un grand nombre d’ouver tures), et l’on reconnaîtra que c’est un des beaux résul tats obtenus dans ce genre de construction. Les combles de ce théâtre ont été construits en ma tériaux de même nature, de 0,108 millim. de hauteur sur 0,06 cent, de diamètre : les différentes tra vées divisées par des fermes en fer ont remplacé les chevrons, pannes et arbalétriers en bois; on a ainsi remédié aux avaries inévitables dans les combles en charpente les mieux établis. En effet, ces bois reçoivent le plus souvent une couverture en ardoises, qui, en raison de son peu d’épaisseur, ne présente aucun obstacle à l’ardeur du soleil, et qui, au contraire, en raison de sa couleur foncée , en concentre les rayons. Le calorique pénètre ces combles d’une manière continue et progressive ; car l’absorption s'en fait avec beaucoup de rapidité, tandis que le refroidissement est extrêmement lent ; il en résulte que les bois s'échauffent, se détériorent, et qu’à la longue les assemblages se séparent. Dans le système que je développe, rien de semblable à craindre : la chaleur est sans effet sur des corps, qui pour être amenés à un degré de cuisson convenable, ont été soumis à l’action d’une température extrême ment élevée. Bien plus, quand une construction en Poteries joint immédiatement des matières combusti bles, telles que les bois qui, dans les anciens édifices, f font partie intégrante des bâtimens, les Poteries devien nent, pour ces corps, un rempart contre l'incendie; l’air froid renfermé dans chacune d'elle offre un obstacle insurmontable à la chaleur la plus intense, et détruit, par cela même, toute communication. Et l’on ne peut supposer que l’action continue et pro longée de la chaleur puisse détériorer les poteries ; elles sont essentiellement indécomposables et indes tructibles au feu. L'exemple suivant en est une preuve. Le Génie militaire fit construire, en 1833, dans les anciens bâtimens de la manutention des vivres de la guerre, et sur les dessins de M. Lespinasse, garde du génie, qui en dirigea lui-même l’exécution, la voûte supérieure d’un four de nouvelle invention en Po teries et plâtre ( voyez pl. 45 ). Malgré l'excès de la température à laquelle ce four était soumis journelle ment, on pourrait dire, sans interruption, aucune des poteries ne se brisa, et s’il se manifesta, environ dix mois après sa construction, un affaissement qui en nécessita la démolition, il fut reconnu qu’il ne prove nait pas de la rupture des poteries qui toutes furent retrouvées dans un état parfait fie conservation, mais bien de la décomposition du plâtre qui avait servi à les unir. Les joints en plâtre se trouvant détruits , il avait dû nécessairement en résulter désunion dans l’assemblage des Poteries, et enfin affaissement de toute la masse. J’ai voulu me rendre compte non seulement de l'in- $ destructibilité des Poteries par le feu, mais encore de leur imperméabilité plus ou moins grande à la chaleur. A cet effet, je fis, en 1833, une expérience qui démon tra de la manière la plus évidente cette propriété et en même temps la résistance infinie de ce genre de construction. Au dessus d’un plancher en Poteries de 16 mètres superficiels que je venais de faire construire, je fis établir à 2 mètres en contre-bas du plafond une espèce de gril en fer. J’y fis disposer un bûcher com posé de débris de bois résineux et par conséquent très combustible. Le plancher avait été préalablement chargé extraordinairement de blocs de pierre chacun du poids moyen de 225 kilog. , et la somme de toutes ces masses réparties sur différens points de la sur face du plancher équivalait à 3540 kilog. Entre ces blocs j’avais fait étendre des feuilles de papier qui recouvraient les parties apparentes, afin d’apprécier jusqu’à quel point se communiquerait la chaleur à tra vers le plancher. On mit le feu au bûcher ; au bout d’une demi-heure l’enduit du plafond se fendit sur toute la surface, il se calcina et tomba par petites por tions. L’opération dura deux heures, pendant les quelles le feu fut entretenu très vif, car long-temps après il s’en dégageait une chaleur considérable. Mal gré l’élévation de la température, le plancher qui au rait dû souffrir, et de la surcharge extraordinaire qu’il supportait, et de la désunion des Poteries dont les joints en plâtre étaient détruits, ne ressentit aucun dommage. Des barres verticales, qui devaient servir de témoins, avaient été dressées touchant presque